将来、超音波療法が乳がんの治療に利用される可能性がある

現在、いくつかの国では乳がんの治療に超音波療法を試みていますが、この療法はまだ実験段階であり、臨床現場では広く使用されていません。

超音波療法は、凹面鏡と音響レンズを使用して、人間の可聴範囲を超える高周波音波（1〜30MHz）を人体の1点に集中させ、超高エネルギー超音波の効果を実現します。この点の温度は上昇し、ある一定の温度に達すると細胞を傷つけて死滅させるのに十分です。

主な動作方法は、圧電超音波発生器を使用して超音波を発生させることです。超音波の波長は非常に短いため、狭い送信ビームに集中して直線的に伝播することができます。次に、音波の伝播の反射と屈折の原理に基づいて、レンズと曲面反射を使用して音波を病変に集中させます。

しかし、臨床試験では、不適切な超音波照射は体内の多くの組織や臓器に損傷を与える可能性があることが確認されています。たとえば、超音波への曝露は患者の心臓の活動やリズムに影響を及ぼす可能性があります。大量の超音波は心拍数を遅くし、狭心症を引き起こす可能性があります。重症の場合、心拍障害が起こり、心停止に至ることもあります。

さらに、超音波は結合組織に大きな影響を与える可能性があり、乳房には大量の結合組織が含まれています。乳房に傷がある場合、超音波照射は結合組織の成長を刺激すると同時に、軟化消散効果も持ち、結合組織を軟化させ、乳房の形状に影響を与える可能性があります。

しかし、医療従事者は現在、乳がんの超音波治療が広く利用され、すべての患者に利益をもたらすことができるよう、これらの問題を解決しようと努めています。