肩や腕に痛みがある高齢者は肺がんに注意すべき

半年前、羅おばさんは突然肩と腕に痛みを感じ、痛みは次第に悪化していきました。年齢的に肩関節周囲炎かもしれないと思い、肩関節周囲炎の治療として軟膏を塗ったりカッピングをしたりしていました。あれほど多くの治療を経て、他の病気を治療しているときに、肺がんであることが分かるなんて、誰が想像したでしょうか。そのとき初めて、肩と腕の痛みが肺がんによって引き起こされた症状であることに気づきました。

高齢者における肩や腕の痛みを伴う肺がんの発生率は 7.2% にも上ると報告されています。そのため、高齢者が突然、呼吸器症状を伴う肩や腕の痛みを発症しても、治療が効果がない場合には、五十肩と簡単に診断することはできません。代わりに、肺がんの可能性を調べるために胸部X線検査を受ける必要があります。

高齢者は、肺がんによって引き起こされる肩と腕の痛みの症状には次のような特徴があることに注意する必要があります。

1. 最初は肩と腕に軽い痛みと腫れがあり、後に主に痛みを感じるようになります。ひどい場合は電気ショックのような痛みを感じます。鎮痛剤は一時的に痛みを和らげることはできますが、痛みが徐々に悪化するのを防ぐことはできません。

2. 多くの場合、手足の衰弱やしびれ、物を持ち上げたり保持したりする能力の低下を伴います。

3. ほとんどの患者は肺がんと同じ側の肩と腕に痛みを感じますが、少数ですが両側に痛みを感じる患者もいます。

4. 頸部または鎖骨上リンパ節の腫大を伴うことが多く、上大静脈圧迫症候群（顔面浮腫、首の肥大、上腕静脈の膨張）を伴うこともあります。

5. ほとんどの場合、咳、血痰などの呼吸器症状を伴います。

したがって、高齢者の肩や腕の痛みに対しては、安易に理学療法やマッサージ、鍼灸などを施したり、単に症状を和らげるだけでは満足できず、痛みの原因を慎重に調べる必要があります。詳細な病歴の聴取、胸部X線撮影、気管支鏡検査、CT検査などの検査は、肺がんと肩や腕の痛みを区別するために使用できる一般的な効果的な診断方法です。