強直性脊椎炎の進行

強直性脊椎炎が発生すると、病変の進行は一般に以下の規則に従います。脊椎の障害は進行性の上行性変化として現れます。まず両側仙腸関節が侵され、下から上に向かって腰椎、胸椎、頸椎に病変が現れ、完全な強直と後弯をきたし、典型的な強直性脊椎炎を形成しますが、この変化は少数の患者に限られます。ほとんどの患者は、早期治療後に完全な強直や脊柱後弯症を発症することはほとんどありません。

強直性脊椎炎のもう一つの特徴は、進行性の脊椎伸展制限であり、これは、頭部と腰部の屈曲、後方移動、および両側移動の制限、および腰椎の湾曲が徐々に消失して真っ直ぐになることで現れます。

腰椎屈曲制限の判定は、腰の高さから上方に10cmのところに印をつけ（または下方に5cm延長）、下端を固定し、患者にできるだけ前方に屈曲してもらい、腰椎を直立させた状態と屈曲させた状態の定規の可動範囲を測定します。正常範囲は5cm以上です。病変があると可動域が狭くなり、2.5cm未満であれば陽性となります。

胸椎の病変は後から現れますが、患者によっては最初に胸椎の痛みを経験し、その後に腰痛の症状が現れることもあります。ほとんどの患者は胸部および背部の痛みを呈し、徐々に胸部の圧迫感や息切れ、腫れ、痛み、呼吸痛、胸索関節および胸肋関節の圧痛が生じ、徐々に胸郭拡張の減少、胸部変形の固定、胸椎後弯が進行します。胸郭の動きは主に胸郭の拡張度合いによって測定されます。つまり、最大吸気と最大呼気の間の胸郭の動きの円周は、第 4 胸椎のレベルで測定されます。通常は 5 cm 以上、25 cm 未満が意味を持ちます。

末期になると、頸椎の動きが制限され、頭を下げたり、上げたり、傾けたりすることが困難になり、首の後ろが痛くなって硬くなり、最終的には「亀の首」の変形のように完全に固定されてしまいます。

脊椎病変は、椎骨の形状を変えて骨棘形成を引き起こすだけでなく、脊椎関節病変、脊椎傍軟部組織の腫れ、椎間靭帯の炎症、椎間腔および椎間板の病変にも影響を及ぼす可能性があります。

脊椎の病変により腰神経叢が圧迫され、坐骨神経痛を引き起こし、下肢に激しい痛みが広がることがあります。重度の脊髄圧迫は下半身麻痺を引き起こす可能性があります。