頸椎症の発症機序とは

頸椎症は、現代社会において多くのホワイトカラー労働者が直面している重大な疾患です。長時間デスクに座り続けたり、運動不足になったりして、多くの人が頸椎症に悩まされています。頸椎症は治癒が容易ではなく、長期にわたる病気です。耐え難い痛みが発生すると、患者の仕事や生活に深刻な影響を及ぼします。頸椎症をより深く理解するために、この記事では頸椎症の発症機序について詳しく紹介します。

頸椎症の基本的な病理学的変化は椎間板の変性です。頸椎は頭部と胸郭の間にあります。頸椎椎間板は体重を支える際に頻繁に動く必要があり、軽度の外傷や負担が過度にかかりやすく、病気につながります。

主な病理学的変化は、頸椎椎間板の早期変性、髄核の水分含有量の減少、線維輪の線維の腫張と肥厚、それに続く硝子変性、さらには破裂です。頸椎椎間板が変性すると、圧力や張力に対する抵抗力が低下します。頭部の重力と頭胸筋の牽引力の影響を受けると、変性した椎間板が局所的または広範囲に外側に突出し、椎間板スペースが狭くなり、関節突起が重なり合って脱臼し、椎間孔の縦径が減少します。

椎間板の牽引抵抗が弱まることにより、頸椎が動くと、隣接する椎骨間の安定性が低下して椎間不安定症が生じ、椎体間の可動域が拡大して椎体がわずかにずれ、続いて後方椎間関節、椎弓関節、椎板の骨肥大、黄色靭帯、項靭帯の変性、軟骨や骨化などの変化が起こります。

頚椎椎間板が外側に突出すると、周囲の組織（前後縦靭帯など）や椎骨膜が持ち上げられ、椎体と突出した椎間板および持ち上げられた靭帯組織との間に靭帯間腔と呼ばれる隙間が形成され、そこに組織液が溜まります。軽度の外傷による出血と相まって、この血液は組織化され、その後石灰化して骨化し、骨棘を形成します。椎体の前後の靭帯が緩むと頸椎が不安定になり、外傷の可能性が高まり、骨棘が徐々に増加します。

以上が頚椎症の発症機序です。患者は痛みを和らげるために少量の鎮痛剤を服用することができますが、薬を長期にわたって使用すると副作用が生じます。患者は日常生活でより多くの運動に参加し、座っている時間を最小限に抑えることで、頸椎症が生活に与える影響を予防し、軽減することができます。