患者はなぜ移植された臓器を拒否するのでしょうか?

患者はなぜ移植された臓器を拒否するのでしょうか?移植拒絶反応は、異物に対する体の免疫システムの反応によって引き起こされます。体には侵入した異物を破壊しようとする自然な傾向があります。その結果、移植を受ける人には、体の免疫反応を抑えるために拒絶反応抑制薬が投与されます。

ほとんどの場合、白血球（顆粒球とも呼ばれる）は、血流に侵入したウイルスや細菌を認識して破壊することで、体内でその役割を十分に果たします。顆粒球は病気からの回復や特定の疾患の予防に役立ちます。しかし、臓器移植を受けると、白血球が新しい臓器を防御し始めます。彼らはすぐにその臓器を異物と認識し、破壊しようとします。さらに多くの顆粒球が生成され、新しい臓器と白血球の間で戦いが起こります。

白血球が効かなくなると、移植拒絶反応を引き起こす可能性があります。移植された臓器は、拒絶反応を評価するために顆粒球の検査を受けることが多いです。新しい臓器が機能し始めるためには、顆粒球を減らす必要があります。

このため、臓器移植を受ける人は、移植拒絶反応を防ぐために免疫抑制剤を服用する必要があります。その結果、遭遇する可能性のある通常の病気と戦う白血球がなくなるため、免疫システムが弱まります。そのため、移植を受けた人はウイルスや感染症にかかりやすくなります。拒絶反応抑制薬に加えて、ほとんどの人は感染を防ぐために抗生物質を服用するか、予防的に抗生物質を継続的に投与する必要があります。

抗生物質を長期にわたって使用すると、さらなる問題が生じる可能性があります。細菌はしばらくすると抗生物質に対する耐性を獲得する傾向があるため、それを撃退するには新しい薬に切り替える必要があります。さらに、患者は特定の種類の抗生物質にアレルギーがある場合があり、その場合、服用できる薬の種類が制限されます。強力な抗生物質は、頻繁な酵母菌や真菌による感染症、腹痛、発疹などの副作用を引き起こすこともあります。

移植拒絶反応を回避するには、非常に微妙な薬のバランスをとる必要があります。移植反応は患者の健康を危険にさらすウイルスにつながる可能性があるため、患者は移植反応を避けるために十分な白血球を除去する必要があります。感染を止めるには抗生物質を服用しなければなりませんが、抗生物質耐性疾患で患者が死亡するほど強力な抗生物質を服用してはいけません。

拒絶反応抑制薬は臓器移植反応を 10 ～ 15 パーセント軽減することができます。血液型が近いにもかかわらず、体はその臓器が自分のものではないと認識します。双子からの臓器または角膜移植のみが顆粒球によって認識されないようです。同様に、豚、牛、死体からの心臓弁も異物とはみなされません。一般的に言えば、移植拒絶反応は移植患者の死亡原因ではありませんが、移植拒絶反応への抵抗は死亡原因となる可能性があります。さらに、移植された臓器による合併症によって死に至ることもあります。

しかし、移植技術は進化し、改善し続けています。また、移植はほとんどすべて拒絶反応を起こします。現在でも、拒絶反応を抑え、合併症を防ぐための新薬の研究が続けられています。もちろん、私たちの最終的な目標は、拒否を減らすか回避することです。