オクラは古くなっても食べられますか？

オクラは古くなっても食べられますか？

古くなったオクラは、冷やして食べたり炒めたりすると美味しくありませんが、実は食べられます。正しい食べ方さえ見つければ、古くなったオクラも宝物です。あまり古くないオクラは、オクラと地鶏のスープなどスープ作りに使えます。あまり古くないオクラはスライスして乾燥させることができ、お茶やスープを作るのに最適です。寒い時期にはオクラが買えないので、古いオクラを買って乾燥させて保存しておくのもいいでしょう。冬にはオクラを使ってお茶やスープを作ることもできます。

古いオクラを収穫する時間がない場合は、オクラの実が完全に熟すまでもう 1 か月そのまま成長させておきます。この時、オクラの実から種を取り出してお茶にすると、とても香りがよいです。成熟したオクラの種子からは油も抽出でき、油の収率は約20％です。これはオクラ種子油と呼ばれ、価格は1斤あたり190元と高額です。古くなったオクラはお茶やスープに使えます。ほのかな自然の香りがして、美味しくて健康にも良いです。

では、オクラが熟しているか柔らかいかを判断するにはどうすればよいでしょうか。

1. 長さを見る

10cm（大人の中指の長さに相当）未満のオクラは柔らかいことが多いです。これより長いオクラは選ばないでください。

2. 色を見る

明るい緑色で少し黄色がかったオクラは柔らかく、濃い緑色のオクラは少し古いです。

3. 綿毛を見る

オクラの表面に毛が多いほど、柔らかくなります。

4. 果実の茎を見る

オクラは収穫後2日ほどで古くなります。果実の茎の断面が比較的新鮮であれば、そのオクラは収穫されたばかりであることを意味します。果実の茎の断面が黒く変色している場合は、オクラが収穫されてから長い時間が経過しており、古くなった可能性があります。

5. 爪を挟む

野菜の熟度を判断する最も良い方法は、野菜の表面を爪で軽く引っかくことです。引っかいた部分から汁が出てくる場合は、とても新鮮であると言えます。パドルが動かなかったり、ジュースが出なかったりする場合は、古いものです。

市場に出回っているオクラオイルには、赤オクラと黄オクラの2種類があります。実は、色の違いを除けば、栄養価、味、食感の点で黄オクラと赤オクラの間に違いはありません。しかし、赤オクラの栄養価は黄オクラよりもわずかに高いです。