若者の定期的な検査は大腸がんを予防できる

大腸がんは消化管の非常に有害な悪性腫瘍であり、その発症率は近年著しく増加しています。かつては大腸がんは高齢者に多く見られましたが、食生活の変化により、若者の間でも珍しくなくなっています。

2009年、全世界で大腸がんの新規患者数は約120万人、死亡者数は約63万人で、それぞれ2000年比27％、28％の増加となった。新規患者数のうち、我が国の患者数は40万人で、発症年齢は大幅に高齢化しており、平均年齢は45歳前後で、欧米諸国よりも12～18歳若い。中でも30～40代の若年層と中年層の発生率が最も急速に増加しています。

これは、若い人は代謝が速いため、大腸がん細胞も活発に活動し、悪性度が極めて高いためです。がんが発生すると、細胞は急速に成長・増殖し、治療後も再発しやすく、他の部位に転移することもあります。

多くの人は、病気の症状が明らかになるまで医師の診察を受けるのを待ちます。この時点で、病気は臨床段階に達しています。若い人は体力に優れているとはいえ、遅れるわけにはいきません。したがって、若者や中年の人は、仕事のペースが速く、精神的なストレスが多いストレスの多い社会環境の中で、身体の健康にもっと注意を払う必要があります。大腸がんの可能性を除外するために、定期的に検査を受け、腹痛、貧血、便秘、栄養失調などの症状がある場合は、早めに病院で内視鏡検査や便潜血検査などを受ける必要があります。病気が臨床段階前に発見されれば、症状が現れてから治療するよりも治療効果ははるかに高く、回復する可能性も高くなります。