膝以外の変形性関節症にも注意が必要

まず理解すべきことは、変形性関節症は単なる膝関節炎ではなく、複数の関節における同様の病変の総称であるということです。膝関節以外の、指の指節間関節、脊椎、股関節などの変形性関節症に十分な注意を払わないことがよくあるのは間違いです。

膝関節以外の変形性関節症は見逃されやすいです。例えば、脊椎の変形性関節症は坐骨神経痛や腰椎椎間板ヘルニアと間違われることが多く、指の間の変形性関節症は関節リウマチや痛風と間違われることが多く、股関節の変形性関節症は内腿に痛みを引き起こすため腰椎疾患として治療されることがよくあります。これら 3 つのタイプの変形性関節症は、臨床診療では非常に一般的であり、注意が必要です。

膝の変形性関節症は、関節の腫れ、痛み、朝のこわばり（30 分以内）、関節の摩擦または軋む音を引き起こし、ゆっくりと発症することがよくあります。指の変形性関節症は、主に、指先の遠位端に角のような変形した骨が成長することによって引き起こされる遠位関節の痛み、手全体の硬直、圧痛として現れます。脊椎の変形性関節症では、腰椎の中央部分が硬直して痛みを感じることが多く、痛みは臀部や内腿に広がることがあります。患者は長時間歩くことができず、重症の場合は200～300メートル歩いた後に座って休む必要があり、痛みが治まってから初めて再び歩くことができます。股関節の変形性関節症の痛みは夜間に特に顕著になり、患者はしゃがむことができず、階段の上り下りで痛みが悪化します。足指の変形性関節症は、多くの場合「外反母趾」として現れます。つまり、両足の親指が足の甲の外側に向かって傾き、肥大性肥大を形成して隣接する足指を圧迫する可能性があります。

膝関節以外の変形性関節症も人間の健康に大きな脅威をもたらします。真剣に受け止めなければ、治療が遅れて症状が悪化し、関節が硬直して生活や仕事に支障をきたす可能性があります。変形性関節症のような慢性疾患の場合、予防が最優先です。