親は子どもの成長痛をあまり心配する必要はない

骨は幼少期、特に3歳から12歳までの子供の間で急速に成長し、発達します。手足の関節痛を経験する場合もありますが、これは医学的には子供の成長痛として知られており、生理的な現象です。親の中には、子供が大腿骨頭壊死になるのではないかと不必要に心配したり、子供の足の痛みや泣き声に怯えたりする人もいます。

子供が大腿骨頭壊死を発症した場合、まずX線検査を行って病状を診断することができます。初期症状としては、内腿、膝蓋上、または鼠径部の臀部の痛みなどがあります。痛みは長時間歩いたり、走ったり、ジャンプしたりすると悪化し、休むと軽減します。同時に、股関節の機能活動は著しく制限されます。

子供の成長痛は、主に子供の身長が伸びて骨が急速に成長する一方で、周囲の神経、腱、筋肉の成長が比較的遅いために牽引痛を引き起こすことが原因です。また、子どもは日中に長時間活動しすぎるため、筋肉が疲労して痛みを感じやすくなります。さらに、激しい運動は乳酸などの酸性代謝産物の蓄積を引き起こし、これも筋肉痛を引き起こす可能性があります。しかし、いずれの場合も股関節の機能的活動の制限は伴いませんでした。

子供の成長痛の特徴：

① 手足の痛み、関節の痛み、さらには腹痛もありますが、下肢と太ももの痛みが最も一般的です。

② 子どもが足の痛みを経験する場合、通常は片側または両側に痛みがあります。ほとんどの子供は、大腿部の前部と外側、ふくらはぎの後ろ、または膝関節の痛みを訴えますが、その痛みは通常、軽度から中程度です。

③ 子どもによっては、激しい痛みを感じて活動を中断せざるを得なくなったり、泣いて落ち着きがなくなったり、夜寝ているときに痛みで目が覚めたりすることがあります。

④痛みは夕暮れ時に起こることが多いです。過度な運動や疲労は症状を悪化させる可能性がありますが、休息すれば自然に症状は軽減されます。

⑤ 痛みは断続的に繰り返し起こり、短期間で数ヶ月、長期間で数年続くこともありますが、通常は子供が成長するにつれて自然に消えます。

⑥ 筋萎縮、関節機能障害、跛行がない。

⑦X線検査では通常異常は見られません。

特別な注意: 子供の成長痛には通常、特別な治療は必要ありません。痛みが生じた場合は、局所マッサージや温湿布などを施し、必要に応じて鎮痛剤や鎮静剤を投与します。適切な休息に留意しますが、活動を過度に制限する必要はありません。子供が疲れていないときは、適切な運動をすることが奨励されます。大腿骨頭壊死を患う小児患者には長期にわたる体系的な治療が必要であり、重症例では外科的治療が必要となります。