更年期が到来し、変形性関節症が発症した

閉経期および閉経後になると、女性の変形性関節症の有病率は大幅に増加します。変形性関節症は死に至るものではありませんが、耐え難い痛みや動作困難を引き起こす可能性があります。多くの場合、関節の腫れや硬直、関節の動きの制限を引き起こし、慢性的な関節痛を伴うこともあります。最も影響を受けやすい関節は、股関節、膝関節、手首関節、脊椎関節です。関節痛や関節変形はより一般的な症状であり、更年期関節炎と呼ばれます。

50 歳未満では、男性の膝関節症の有病率は女性よりも有意に高かった。しかし、50歳を過ぎると女性の有病率は大幅に増加します。変形性股関節症の有病率は、女性の方が男性よりもかなり高いです。

変形性関節症は、体全体のさまざまな関節に発生する可能性がありますが、主に膝関節、脊椎、股関節、手の指節間関節に影響を及ぼし、その主な症状は遠位指節間関節の肥大です。変形性関節症の患者は皆、この病気を経験したことがあるでしょう。変形性関節症はゆっくりと進行する病気で、発作が頻繁に断続的に起こります。休息と適切な治療により症状は徐々に改善しますが、その中でも痛みは最も重要な症状です。

病気の初期段階では、患者は関節痛を伴い、1つまたは複数の関節のこわばりを感じることが多く、これは股関節や膝関節など、下肢の大きな体重を支える関節でより一般的に見られます。適切な運動をすると、関節の硬直は徐々に改善されます。しかし、活動を続けると症状は再び悪化します。この時点では、安静や温湿布などにより症状が緩和または消失します。寒くて湿度の高い気候では症状が悪化し、関節が軽度に腫れ、縁の周りに軽度の痛みが生じます。その後、股関節や膝関節などの大きな体重を支える関節、特に膝関節炎では病気が進行し続け、痛みが長引くようになります。特に夜間に痛みが強く、患者は痛みを和らげる姿勢が見つからず寝返りを打つことが多く、睡眠に深刻な影響を及ぼします。関節の動きが制限されるか失われ、運動中と安静時の両方で痛みが生じ、骨が直接接触することによって生じる摩擦音が聞こえます。跛行や外反、外反変形も起こる可能性があります。関節内の組織が破損したり遊離したりすると、関節がロックしたり「動かなくなる」ことがあります。この時点では、関節は中程度に腫れ、痛みがあり、可動性が失われています。関節の変形や強直が起こる可能性があります。関節炎の進行のどの段階でも、軽微な外傷でも症状の悪化や長期化、重症度を悪化させる可能性があります。

上記の症状がある患者、特に更年期の女性は、変形性関節症の可能性を考慮し、レントゲン、血球数、赤血球沈降速度、関節穿刺などを含む総合的な検査を受けるために病院に行く必要があります。変形性関節症の診断は難しくありません。医師は検査結果に基づいて正しい診断を下し、病気の現在の段階を判断し、それに応じて包括的な全身治療、薬物療法、局所的な関節治療、変形の予防、外科的治療などのさまざまな治療法を採用することができます。ただし、腰椎疾患や股関節疾患でも膝の痛みなどの症状が出ることがあるので、注意深く区別する必要があります。