骨髄炎は治りますか？

骨髄炎は整形外科領域における難治性疾患です。病気の経過は長く、治療も困難です。これは「不死の癌」として知られています。病気が進行するにつれ、患者は自信を失うことが多く、治療結果が悪いため医師は骨髄炎患者の入院を躊躇するようになります。それで、骨髄炎は治癒できるのでしょうか?

骨髄炎は細菌が体内に侵入することで引き起こされる感染性の骨疾患です。骨膜、皮質骨、骨髄を含む骨組織全体の細菌感染によって引き起こされる一連の病変を指します。これは、血液感染（膿瘍、う腫、その他の病変からの化膿性細菌や毒素が血液に入り、骨組織に達するなど）によって引き起こされます。また、外傷や外科手術による感染が原因となることもほとんどです。

骨髄炎は、椎骨、糖尿病患者の足、または外傷や手術による骨の貫通損傷部位によく発生します。小児の場合、最も一般的な発生部位は、脛骨や大腿骨などの血管が豊富な長骨の骨幹端です。

骨髄炎は病気の進行に応じて急性型と慢性型に分けられます。急性骨髄炎は、高熱、局所的な痛み、および明らかな全身症状を伴います。急性炎症が治まった後、死んだ骨や骨洞が形成されることが多く、生じた死腔が慢性骨髄炎です。

慢性期は急性期の継続です。全身症状のほとんどは消え、症状は一般に局所的に限られます。多くの場合、治りにくく、治療が難しく、数年、あるいは数十年経っても治らないことがあります。繰り返す炎症と複数の瘻孔により、四肢の機能に大きな影響が及び、筋萎縮が起こります。病的骨折が起こると、四肢の短縮や角の変形が生じることがあります。関節付近で病気が発生すると、関節拘縮や関節の硬直が生じる可能性があり、心身の健康や労働能力に重大な影響を及ぼします。また、重度の骨髄炎を患う少数の患者は敗血症などの生命に関わる重篤な疾患を発症する可能性があり、場合によっては緊急措置として患者の命を救うために切断手術を行わなければならず、患者は生涯にわたる障害を抱えることになります。