酢を適度に摂取することで得られる4つのメリット

中国は世界で初めて穀物を使って酢を作った国であり、紀元前8世紀にはすでに酢に関する記録が残っています。南北朝時代になると、酢の生産と販売が非常に大きくなり、当時伝わった重要な著作『齊民冶書』には、古代から北魏の時代までの中国の労働者の酢作りの経験と成果が体系的にまとめられています。

酢は中国人の何世代にもわたる努力と知恵の結晶であり、中国の国民食文化の中で豊かな香りを醸し出しています。

適度な酢の「4つの効能」

酢自体には、タンパク質を合成するための18種類のアミノ酸、ブドウ糖、果糖、麦芽糖、豊富な無機元素（カルシウム、鉄、リンなど）など、人体の代謝に不可欠な成分など、人体に有益な栄養素が含まれています。酢はあらゆる調味料の中でも最も好まれる選択肢です。まとめると、酢には 4 つの大きな利点があります。

1. 酢は風味を高め、食欲を増進させる

酢は食欲を調節する役割を果たします。食べ物に味をつける最も簡単な方法は、酢、醤油、ニンニクのみじん切りなどを使って冷たい料理を作ることです。食欲不振の人は、食前に酢を混ぜたおかずを食べると食欲を増進させることができます。特に慢性疾患の患者や味覚が低下している高齢者にとって、酢は明らかな効果で食欲不振を改善することができます。

さらに、酢は胃酸の分泌を刺激し、消化を促進します。酢は胃酸の分泌が少ない人には非常に役立ちますが、消化管の機能が正常な人は、消化機能を改善するために酢を飲む必要はありません。

2. 酢は塩分を減らす

酢を使って食べ物の風味を高めるのは、塩を使うよりもはるかに健康的です。料理をするときは、塩を少なくし、酢を多めに使うのが健康的な食習慣です。

塩分を摂りすぎると健康に害があるだけでなく、味覚がどんどん塩辛くなります。また、他の食べ物を多く食べたり、水をたくさん飲んだりすることになり、体重増加につながります。塩辛い食べ物が好きな人は、料理に酢を加えるのもいいでしょう。酢を多くして塩を少なくすると、料理の塩辛さが薄まるだけでなく、料理がより美味しく健康的になります。

3. 酢​​は細菌を抑制する

酢には0.4%～0.6%の酢酸が含まれており、多くの病原菌の増殖や繁殖をある程度抑制することができます。そのため、地域によって細菌やウイルスによる病気が流行しているとき、人々は調理や冷たい料理に混ぜるときに適量の酢を加えることができます。これは食欲を刺激して食事量を増やすだけでなく、細菌を抑制することもできます。「一石二鳥」と言えます。

4. 酢は魚臭さを取り除き、脂っこさを和らげます

酢は魚の生臭さを消したり、脂っこさを和らげたりするのに使える優れた食材です。例えば、魚介類や、胃袋、腸、心臓などの動物の内臓を調理するときに、酢を使うと、魚の生臭さや臭いを消すことができます。魚の生臭さが強い食材は、あらかじめ酢に浸しておくと、同時に表面に付着した脂を取り除くことができます。

酢の誤解を認識する

私は長年酢を食べてきましたが、酢が細菌を殺すほど魔法の力を持っているとは知りませんでした。酢にはある程度の抗菌作用がありますが、細菌を殺すことはできません。もしこれが本当なら、インフルエンザはそれほど多くは発生しないはずです。実は、酢の主な働きは味付けと食欲増進です。その他の「効果」については…酢はゆっくり休ませましょう。

酢を食べても血管は柔らかくならない

「酢は血管を柔らかくして血圧を下げる」という言い伝えが中高年の間で昔から広まっていますが、これは誤解です。

酢はカルシウムを溶かすことができますが、動脈硬化は単なる石灰化の問題ではありません。血管硬化症とは、血管内に動脈硬化性プラークが形成され、血管の弾力性が低下することを指します。酢を食べるだけで血管が柔らかくなるという主張には科学的根拠がありません。酢酸自体は比較的弱く、体内で上記のような「効果」を発揮することはできません。現在、国内外で「酢」に上記のような「効果」があることを証明または示唆する研究はありません。

血管の健康を保つには、軽めの食事を摂る、脂っこい食べ物を控える、運動を増やす、禁煙、アルコールを控えるなど、血中脂質を下げて血管の弾力性を保つなど、さまざまな方法があります。

酢を食べても体重は減らない

かつては酢を飲んでダイエットする方法が流行していました。大豆や黒豆を酢に浸して酢豆に漬け、朝晩10～20粒ずつ食べるとダイエット効果があると言われていました。酢は体の代謝を高め、脂肪の蓄積を防ぐことができるという主張がありますが、現在のところこの主張を裏付ける科学的研究はありません。酢を飲むと本当に体重が減るというのは、酢をたくさん飲んで満腹になって他に何も食べられなくなったり、いつもの高カロリーのおやつを酢豆に置き換えたりしない限りは、相対的に言えば、摂取カロリーは減るということです。

しかし、この減量方法は長期的には持続しません。長期的には栄養バランスが崩れやすく、胃腸にダメージを与え、健康に害を及ぼす可能性があります。逆に、酢飲料を飲むと体重が増える可能性があります。酢ドリンクの中には、味を濃くするために砂糖を多く加えているものもあり、カロリーも低くありません。購入する際は、商品に記載されている炭水化物量やカロリーだけでなく、原材料名に砂糖が記載されているかどうかにも注意してください。

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