ビタミンAは妊婦にとって最良の選択です

ビタミンAは化学名がレチノールで、最初に発見されたビタミンです。ビタミン A は脂溶性ビタミンに分類されます。その他の脂溶性ビタミンには、ビタミン D (カルシフェロールとも呼ばれます)、ビタミン E (トコフェロールとも呼ばれます)、ビタミン K (凝固ビタミンとも呼ばれます) などがあります。

では、ビタミンAはどのような働きをするのでしょうか?

専門家によると、栄養失調の妊婦が妊娠中にビタミンAを摂取すると、子どもの肺が強くなり、この有益な効果は9歳まで明らかだという。ネパールで1,371人の子供を対象に行われた研究では、妊娠中にビタミンAを摂取した母親の子供の肺活量は、妊娠中にプラセボを摂取した対照群の子供よりも約3％高かったことが示された。

「栄養失調が一般的な人口では、早期のビタミンA補給が肺の健康に大きな影響を与える可能性がある」とジョンズ・ホプキンス大学のウィリアム・チェックリー博士とその同僚はニューイングランド医学ジャーナルに書いている。

研究者らは妊婦にもベータカロチンのサプリメントを与えたが、その子どもの肺機能検査の成績は改善しなかった。ベータカロチンはビタミンAに変換されます。研究者らは、インタビューを受けた子どもたち全員が出産後に定期的にビタミンAのサプリメントを摂取していたことから、肺機能の改善は妊娠中のビタミンAのサプリメント摂取によるものだと考えている。

ビタミンAはどの食品に含まれていますか？

ビタミン A は、人間やさまざまな哺乳類、鳥類、魚類に存在します。最も含有量が多いのは牛レバーと羊レバーで、100gあたり約20,000レチノール当量です。次に多いのは鶏レバーで約10,000、ガチョウ、豚、アヒルのレバーも4,000～6,000レチノール当量です。さまざまな卵の黄身にもビタミン A が約 1000 個含まれています。

植物にはビタミン A は含まれていませんが、カロチンと呼ばれる栄養素が含まれています。カロチンは人間や動物の体内でビタミン A に変換されるため、プレビタミン A またはプロビタミン A とも呼ばれます。ニンジン、ブロッコリー、クコの実はすべてカロチンが豊富で、100グラムあたり約1,500レチノール相当が含まれています。

日常生活では、色からビタミンAの量を簡単に区別することができます。

一般的に、野菜や果物は黄色や緑が濃いほど、カロチンの含有量が多くなります。ニンジン、サツマイモ、ズッキーニ、カボチャ、トウモロコシ、アプリコット、桃、柿など多くの野菜や果物は、カロチンが豊富であるためオレンジ色をしています。緑の葉野菜、特に濃い緑の葉野菜にはカロチンも豊富に含まれていますが、本来の黄色はクロロフィル（緑）によって隠されています。

ビタミンAは非常に重要ですが、体内に蓄積される脂溶性ビタミンであるため、過剰に摂取すると中毒を引き起こす可能性があります。したがって、タラ肝油などのビタミンA製剤の補給は、医師の指導の下で行う必要があります。