肺炎を繰り返すと肺がんになる可能性がある

日常の臨床業務において、肺がん患者の多くは肺がんと診断される前に「肺炎」の病歴を持っていることがよくあります。患者によっては、肺がんのさらなる検査と診断を受ける前に、同様の病歴を何度も経験している場合があります。これらの患者の初期症状は発熱、咳、痰でした。胸部X線検査で肺に「炎症性浸潤」が見つかった。 「抗炎症薬」を服用した後、症状と徴候は軽減され、消えました。患者と医師は炎症の原因をそれ以上調べなかった。患者が同じ部位に繰り返し肺炎の症状を示し、長期の治療を経ても回復しなかったため、さらなる検査が行われた。その結果、病気の進行が遅れ、その後の治療が困難になりました。

では、肺がんによって引き起こされる肺炎とは何でしょうか?

肺がんは大気管支から発生します。腫瘍の成長により気管支が閉塞し、遠位分泌物が蓄積して効果的に排出できなくなるため、感染が起こり、閉塞性肺炎と呼ばれる遠位肺組織の炎症を引き起こします。閉塞性肺炎の患者は、発熱、咳、痰などの肺感染症の症状を示すことがありますが、通常の肺炎とは異なります。まず、一般的な肺炎と比較すると、閉塞性肺炎の症状は発症が遅く、一般的には37～38℃の微熱で始まり、患者の感染症状や中毒症状も軽度です。第二に、閉塞性肺炎の患者は抗生物質治療に対する反応が悪く、つまり「抗炎症薬」の効果は遅く、胸部X線上の「炎症」を完全に消散させることは困難です。 3 つ目は、閉塞性肺炎は再発しやすく、最後の炎症が治まってからしばらく経ってから、同じ部位に再び感染症状が現れる可能性があることです。

したがって、中高年の患者、特に長期喫煙者やヘビースモーカーの場合、非典型的な症状を伴う局所肺感染症がある場合は、肺がんの可能性に注意する必要があり、肺炎の診断だけで満足すべきではありません。同じ部位に繰り返し感染が起こる場合は、肺がんや他の原因による気管支閉塞の可能性が高いと考えられます。治療の遅れを避けるために、できるだけ早く明確な診断を下せるよう、胸部 CT 検査と気管支ファイバー検査を実施する必要があります。