なぜ人間の臓器移植は拒絶反応を起こすのでしょうか?

臓器移植とは、手術やその他の方法によって、ある個人の細胞、組織、臓器を別の個人の身体または一部に導入し、元のものの失われた機能を置き換える技術を指します。移植する組織の種類によって、細胞移植、組織移植、臓器移植に分けられます。一般的に臓器移植の適応は移植臓器の機能不全が主であり、臓器不全の原因は様々です。

臓器移植患者は手術前に臓器機能障害を患っており、手術は大きな外傷を伴うため、手術後には定期的な免疫抑制剤による治療が必要になります。術後早期には感染性合併症や手術手技関連合併症が発生しやすくなります。近年、手術技術や周術期治療の向上により、術後早期合併症の発生率や死亡率は大幅に減少しています。

拒絶反応は、臓器移植患者が生涯にわたって注意しなければならない問題です。現在、臨床現場では予防のために免疫抑制薬が日常的に使用されています。術後早期は拒絶反応のピークとなる時期であり、予防のために大量の免疫抑制剤が必要となる場合が多くあります。移植後、時間が経つにつれて拒絶反応のリスクは徐々に減少し、免疫抑制の程度も徐々に軽減することができます。移植片の種類に応じて、移植後の免疫抑制療法は大きく異なります。肝移植後の拒絶反応の発生率と重症度は低いため、手術後に使用される免疫抑制剤の投与量も最小限です。急性拒絶反応は、ホルモンショックと免疫抑制薬の濃度増加によって治療できます。しかし、慢性拒絶反応に対する効果的な改善策が現在不足しており、予防が主なアプローチとなっています。

免疫抑制剤の長期使用により、臓器移植患者は移植後の新たな腫瘍、移植後の新たな糖尿病、高脂血症、高尿酸血症、心血管疾患および脳血管疾患などの合併症にかかりやすくなります。移植後、患者は上記の合併症を早期に発見し治療するために、定期的な外来フォローアップ検査を受ける必要があります。