慢性肝炎が肝臓がんに進行するのを防ぐにはどうすればよいでしょうか?肝臓がんを予防するために知っておくべきこと

ウイルス性肝炎は長い間、我が国の国民経済と社会の発展に影響を及ぼす大きな病気でした。その蔓延は個人、家族、そして社会に大きな負担をもたらしています。世界保健機関が発表したデータによると、毎年世界中で60万人以上の感染者がおり、毎年約50万人の死亡が報告されている。

私の国における新たな肝炎症例は、世界全体の症例の半分以上を占めると推定されています。肝炎ウイルスが体内に侵入すると、肝臓の機能が急速に破壊されるだけでなく、肝臓の免疫力も大幅に弱まり、体の免疫システムが破壊されます。近年、数多くの研究や私たちの検査結果から、腫瘍は自己免疫と密接に関係していることが明らかになっています。慢性肝炎、肝硬変、肝臓がんの患者の血清では、抗核抗体の陽性率が健常者に比べて著しく高くなっています。私の国では、B型肝炎ウイルスキャリアは全人口の約9.7％を占め、そのうち約3,000万人が慢性B型肝炎患者です。肝硬変や肝臓がんの患者の80％はB型肝炎ウイルス感染が原因であり、それによって引き起こされる肝臓がんは最も一般的ながんの一つとなっています。

肝臓の免疫システムがウイルスの侵入に抵抗できない場合、一連の肝炎の症状が現れます。肝炎が適切なタイミングでコントロールされない場合、症状は悪化し続け、患者の健康を脅かすことになります。長年の臨床観察と実験の結果、肝炎患者のうちごく少数のみが肝臓がんを発症する可能性があることが確認されました。しかし、肝臓がんの実際の解剖学的および外科的結果に基づくと、肝臓がん患者の90％以上がB型肝炎ウイルスに感染しています。効果的な治療が行われない場合、多くの慢性B型肝炎患者は肝硬変、肝臓がん、そして最終的には肝不全を発症し、生命を脅かすことになります。 B型肝炎ウイルス保有者の4分の1は最終的に慢性肝炎を発症します。数年または10年以上経過すると、慢性肝炎の約5％～20％が肝硬変に進行します。これらの肝硬変患者のうち、約50％が最終的に肝臓がんを発症する可能性があります。そのため、B型肝炎ウイルスに感染した人は、普通の人よりも肝臓がんを発症する可能性が5～20倍高くなります。

C型肝炎はB型肝炎に比べて、肝硬変や肝臓がんを発症する可能性が高くなります。 C型肝炎の症状は非常に隠れているため、一般の人がC型肝炎を初期段階で発見することは困難です。潜伏期間は20年にも及ぶこともあり、まさに「隠れた名人」といえるでしょう。しかし、「無症状」だからといって無害というわけではありません。 C型肝炎ウイルスは肝細胞の炎症や瘢痕化を引き起こす可能性があり、これがC型肝炎がB型肝炎よりも慢性肝炎、肝硬変、肝臓がんを発症する可能性が高い理由の1つです。

慢性肝炎や肝硬変が肝臓がんに進行するのを防ぐ方法

慢性肝炎の患者さんが最も心配するのは、将来的に肝硬変や肝臓がんを発症しないかということです。国内外の医療専門家も、肝臓がんはB型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルスの感染と何らかの関係があると考えています。肝臓がん患者数百人に関する統計によると、80.6%が慢性B型肝炎から発症しています。もちろん、肝炎の予後はほとんどの場合良好（約90%以上）であり、肝硬変や肝臓がんに進行することはありません。ここでは、いかにして予防をしっかり行うかが特に重要になります。

注目すべきは、我が国で毎年診断される肝臓がん患者のうち、90%以上がB型肝炎の病歴（つまり、B型肝炎ウイルスに感染したことがある）を持ち、そのうち90%以上が肝臓疾患の治療を一度も受けたことがないということです。そのため、肝炎に罹患したら早期治療が必要となります。さらに、肝臓にダメージを与える薬剤の使用をできるだけ避けることも必要です。有害な身体的要因を可能な限り避け、肝臓のX線やその他の放射性物質への曝露を減らす。さまざまな感染症をできるだけ早く軽減し、治療する;麻酔や外科的外傷は肝機能の回復に悪影響を及ぼすため、さまざまな外傷や手術はできる限り避けてください。必要に応じて、肝機能が回復してから手術を行うようにしてください。飲酒と過労は絶対に避けてください。

原発性肝がんの発生要因は非常に複雑であり、一般的には肝硬変を基盤として進行します。ウイルス因子に加えて、食品中のアフラトキシンの複合作用ががんを引き起こすなど、発がん物質による刺激の二重効果も必要です。飲料水中のニトロソアミンや、ハム、ソーセージ、調理済み肉、ピクルスなどの肉製品に含まれる亜硝酸塩もがんを引き起こす可能性があります。スペアリブ、ローストチキン、ローストダック、ローストフィッシュ、目玉焼きなどの焼いたり揚げたりした肉にも発がん性物質が含まれています。鉄や銅などの特定の金属との密接な接触も肝臓がんの発生と密接に関係しています。

肝臓がんの発生は体の免疫機能とも関係があります。通常の状況下では、人間の細胞は病気になります。体の免疫システムがこれらの細胞を排除するので、がんは発生しません。がんは免疫機能が低下した場合にのみ発生する可能性があります。したがって、体力を強化し、人間の免疫力を高めることは、肝臓がんの発生を防ぐための重要な手段です。