進行食道がんにおける嚥下障害の程度

嚥下障害は進行した食道がんの主な症状であり、患者の約 90% に発生します。嚥下障害の程度は食道がんの病理学的タイプに関連しています。

食道は拡張機能を持つ筋肉質の管状器官です。腫瘍が局所食道の内径または円周の大部分を侵食した場合にのみ、患者は食道閉塞の症状、すなわち嚥下困難を経験します。食道壁は弾力性と拡張性に優れているため、腫瘍が食道の周囲の半分以上を侵していない場合は嚥下障害の症状は明らかではありません。

進行食道がん患者における嚥下障害の重症度と進行は、腫瘍の肉眼的病理学的タイプとその他の局所的変化に関連しています。狭窄性嚥下障害と延髄性嚥下障害は他のタイプの嚥下障害よりも重篤です。収縮性嚥下障害は最も顕著で持続的です。潰瘍型では明らかな嚥下障害が起こらない場合があります。髄質型、真菌型、腔内型では、より重篤な嚥下障害を伴うことが多いです。癌組織の壊死や剥離により、嚥下障害の症状が一時的に緩和されることもあります。食道がんの種類によって嚥下障害が引き起こされる具体的な状況は次のとおりです。

1. 狭窄性食道がん患者の嚥下障害の症状は最も顕著で典型的です。

2. 潰瘍性食道がんの患者のほとんどは、重大な嚥下困難を経験しません。病気が進行期から末期に進行しても、必ずしも著しい嚥下障害が生じるとは限りません。

3. 傘状食道がんの腫瘍が食道腔を完全に塞ぐか、食道腔の大部分を塞ぐまでは、食事が困難になる症状は明らかではありません。

4. 髄様食道がんの患者の多くは、嚥下困難というより重篤な症状を呈します。場合によっては、虚血、壊死、がん組織の剥離により腫瘍が縮小し、嚥下困難の症状が一時的に緩和されることがありますが、その後すぐに症状が再発することがあります。

5. 食道がんの食道近位粘膜のうっ血、浮腫、炎症が悪化すると嚥下障害の症状もそれに応じて悪化し、それらが軽減または消失すると嚥下障害の症状も緩和されます。