無水エタノール注射は肝臓がんの治療にどの程度効果があるのでしょうか?

無水エタノール注射は腫瘍介入治療の重要な方法の一つであり、小さな肝細胞癌の治療に効果的な方法です。 1980年代から小さな肝細胞癌の治療に広く使用されており、その有効性は外科的切除に劣りません。

その治療効果は疑う余地がありません。長期追跡調査の結果、直径が3cm以下、腫瘍結節数が3個以下の小さな肝がん患者の場合、治療後の5年生存率は50%～60%であり、外科的切除の効果に劣らないことが示されています。

しかし、治療効果は肝臓がんの大きさと数、そして治療の強度という2つの要因によって影響を受けます。

肝臓がんの大きさと数は関連している

肝がんの直径が3cmを超えない肝がん患者の場合、治療効果は非常に良好です。これは、無水エタノールが肝臓がんの結節全体に浸透し、肝臓がんの結節を完全に壊死させ、手術と変わらない根治の目的を達成できるためです。肝がんが大きすぎると、エタノールが肝がんの結節全体に浸透できず、肝がんの結節が完全に壊死せず、治療効果が悪くなります。同様に、肝臓がんの結節が多すぎる場合、エタノール注入ではすべてを治療することはできません。残存病変は進行し続け、治療効果は当然低下します。

治療の強度

また、肝臓がんの治療におけるエタノール注射は、1回の治療で腫瘍細胞を完全に殺すことはできないため、治癒を達成するには複数回の注射が必要になります。臨床的には、肝臓がんの結節を完全に壊死させるには通常 4 ～ 6 回の注射が必要です。