頻繁に首が凝るのは頸椎症のせいでしょうか？

現代人が肩こりに悩まされる原因は、過労や夜間のエアコンの使用、局地的な風邪、睡眠時の不適切な姿勢などがほとんどです。

肩こりは病気ではないので放っておいても徐々に良くなるだろうと考える人が多いようです。実際、肩こり、特に年に 3 回、4 回、あるいはそれ以上起こる再発性の肩こりは、初期の頸椎症の兆候です。西洋医学では肩こりを「急性頚部関節周囲炎」と呼んでいますが、これは肩こりが急性の炎症であり、しっかりと治療しないと慢性疾患に発展してしまうことを示しています。

首こりは単なる筋肉のけいれんなのに、なぜ首の骨の病気である頸椎症が関係するのでしょうか?理由は簡単です。首の筋肉と靭帯は、頸椎の関節の安定性を維持するために使用されます。頻繁に首が凝るということは、頸椎の周りの筋肉や靭帯が緩んでいて、あまり効果がないことを示しています。第二に、頸椎症の初期段階にある可能性もあり、頸椎の骨や関節が正常ではなくなったり、骨の肥大化が起こり、頻繁に首が硬くなることがあります。

首が硬くなると、頸椎が不安定になり、椎間板が「脱臼」する可能性があり、椎間板に影響を与え、骨の肥大を加速させ、頸椎症に発展する可能性があります。したがって、まずは首こりを真剣に受け止め、頸椎症の兆候を早期に発見できるよう、徹底的に治療することが大切です。

念のため、首のこりに悩まされることが多い人、特にデスクワークが多い人は病院で検査を受け、頸椎症かどうか調べてもらう必要があります。確認された場合、症状が重い若者でも、運動や理学療法によって通常は2～3か月以内に正常な状態に回復します。