発達性頸椎狭窄症は頸椎症を引き起こす可能性がある

近年、頚椎脊柱管の内径、特に矢状面径は頚椎症の発生や進展のみならず、頚椎症の診断、治療、手術法の選択、予後などにも深く関係していることが確認されています。臨床的には、重度の頸椎変性症と明らかな骨棘増殖症があるにもかかわらず、臨床症状が全く現れないケースがよく見られます。主な原因は、頸椎脊柱管の矢状方向の直径が広く、脊柱管内に大きな代償隙間があることです。患者によっては、頸椎変性症はそれほど深刻ではありませんが、症状は早期に現れ、より重篤になります。画像データから、頸椎管の実際の直径が、神経症状の早期出現か遅発出現か、あるいは神経症状が現れるかどうかを決定する主な要因であることがわかります。

臨床比較研究によると、正常な人の頸椎管の矢状方向の直径は、頸椎症の手術を受けた人よりも C3 から C7 で 2.7 から 3.2 mm 広いことが示されています。国内外の文献報告によると、中国人、ヨーロッパ人、日本人を問わず、頚椎症患者の頚部脊柱管の矢状径は、頚椎症の症状のない正常人よりも小さく、特に頚椎症が最も起こりやすいC5-6、C6-7、C4-5の3つの部分では平均値が2.7mmも異なる。頸部脊柱管狭窄症の人は、頸椎変性症による圧迫症状を起こしやすく、また外傷後に脊髄損傷を起こしやすい傾向があります。軽い外傷でも簡単に病気を引き起こし、症状はより深刻になります。逆に、脊柱管の直径が大きい人は病気になる可能性が低く、症状も軽くなります。さらに、脊柱管の矢状方向の直径も頸椎症の予後に影響を及ぼします。脊柱管が大きい患者は、さまざまな非外科的治療や外科的治療に対する反応が早く、再手術率が低く、予後が良いだけでなく、再発率も低くなります。