頸椎症の患者の中には、嚥下障害を経験する人もいる。

嚥下障害とは、食べ物が口から胃に送られるときに起こる異常な現象を指します。大脳皮質または脳幹の損傷によって起こることが多いです。食道圧迫型頚椎症では、頚椎前縁の骨肥大により食道周囲の軟部組織が刺激され、あるいは食道後壁が直接圧迫されて食道狭窄が生じます。嚥下障害も引き起こされる可能性があります。主な症状としては、嚥下困難、食道異物感、声枯れなどが挙げられます。

1. 飲み込むときに食道に閉塞感または異物感があり、軽度または重度の場合があります。乾燥した食べ物を飲み込むとき、首を前に曲げると症状は軽くなり、首を伸ばすと症状は悪化します。胸骨の後ろに異常な感覚があることがよくあります。

2. 患者によっては、吐き気、嘔吐、声枯れ、乾いた咳、胸の圧迫感などの症状が現れることがありますが、これらは突然の変化や首の圧迫に関係していることが多いです。

3. 首、肩、背中の痛みや圧迫感、頭痛、めまい、上肢のしびれなどの頸椎症の症状。

4. 頸椎側面のレントゲン撮影とバリウム検査により、頸椎の前縁に骨棘が形成されていることが分かります。骨棘の大きさは様々ですが、中型と小型が大部分を占め、矢状方向の直径はほとんどの場合 5 mm 未満です。多くの場合、前方に突出して食道を圧迫し、けいれんや狭窄を引き起こします。

5. ホルモン、抗炎症薬、鎮痛剤、温湿布の使用は、一定の緩和効果をもたらします。

特記事項：単純食道圧迫型頸椎症の患者は稀です。ほとんどの患者は脊髄神経根や椎骨動脈の圧迫の症状も呈しており、総合的な検査を行う必要があります。