頸椎症はどのように現れるのでしょうか?

頸椎症は、頸椎椎間板の変性と椎骨の肥大によって引き起こされる一連の症状であり、臨床的には頸椎症と呼ばれます。頸椎椎間板変性は頸椎5～6番と頸椎6～7番で最もよく見られます。一般的には一次型と二次型に分けられます。

（１）原発病変：頸椎症の初期の病理学的変化は頸椎椎間板の変性変化である。まず、髄核が脱水し、最終的に髄核が線維軟骨になり、椎間板狭窄を引き起こします。第二に、線維輪の発達が止まり、変性、破裂、髄核の脱出が起こります。同時に、線維輪は頸椎を引き起こします。最後に、軟骨板の変性により、線維輪と髄核の変性と壊死が悪化します。

（２）二次的病変：頸椎が変性病変を呈すると、それに応じて物理的性質も変化し、耐圧性や引張強度が低下します。

① 耐圧性の低下：耐圧性が低いため、頸椎椎間板が頭部の重力と胸筋の牽引力を受けると、変性した頸椎椎間板も部分的または完全に変性し、椎間腔の狭窄、小関節の脱臼または重なり、椎間孔の上下の直径の減少を引き起こす可能性があります。

②牽引抵抗の低下：頸椎椎間板の牽引抵抗が低下するため、頸椎を屈曲、伸展、左右への屈曲、回転させる際に、隣接する椎骨間の安定性が低下し、椎間板の可動性増大や椎骨亜脱臼（椎体すべり）など、一連の椎骨不安定現象が発生することがあります。椎間関節、椎体鉤関節、椎板の骨肥大が続きます。脛靭帯と項靭帯の変性、軟骨の変化、骨化。