腰椎椎間板ヘルニアは致命的ですか？

腰椎椎間板ヘルニアは、整形外科の臨床診療において一般的かつ頻繁に発生する疾患です。多くの友人が腰椎椎間板ヘルニアを経験しています。死に至ることはありませんが、患者の体には非常に有害です。では、腰椎椎間板ヘルニアが適切な時期に治療されない場合、どのような害が生じるのでしょうか?

一般的に、腰椎椎間板ヘルニア患者の主な症状は腰痛と坐骨神経痛です。

これは、腰が人間の活動の中心であり、多くの圧縮とねじれのストレスを受けるためです。そのため、腰の椎間板が変性して破裂する可能性が最も高くなります。軽い腰椎捻挫や、風、寒さ、湿気などの外的要因の影響により、椎間板ヘルニアが発生します。患者の約半数は最初に腰痛を経験し、次に脚の痛みを経験します。患者の約 1/3 は腰痛と脚の痛みを同時に経験します。他の少数の患者は、最初に脚の痛みを経験し、その後腰痛を経験します。

初めて腰痛を経験した患者の場合、痛みは数日間、あるいは数年間続くことがあります。発生箇所は主に腰部と腰仙部です。このタイプの痛みはより深いところに感じられ、腰や背中にゆっくりと始まり、痛みの場所がはっきりしない、または広範囲に鈍い痛みが生じ、活動すると痛みが悪化し、安静にすると痛みが軽減します。

腰椎椎間板ヘルニアの患者の約98%が脚の痛みを経験します。痛みの場所と性質は、椎間板ヘルニアの場所によって異なります。

腰椎椎間板ヘルニアの 95% は L4/5 または L5/S1 椎間板で発生します。主な臨床症状は、片方または両方の下肢の坐骨神経に沿って広がる痛みです。ほとんどの患者では、痛みは臀部から大腿部の後ろまたは外側、ふくらはぎの外側からかかとまたはつま先まで広がります。患者によっては、痛みがふくらはぎや足首の外側から始まる場合があります。痛みの程度は、神経根が椎間板ヘルニアにどの程度接触しているかに関係します。

患者の半数は、咳、くしゃみ、腹部の緊張により下肢の痛みが悪化する可能性があります。患者は初期段階で下肢の痛みの過敏症を経験する場合があります。病気の経過が長い人や神経根の圧迫がひどい人は、下肢のしびれや感覚の低下を経験することがあります。高位腰椎椎間板ヘルニアの患者の場合、症状は主に下腹部の鼠径部または大腿部の前部と内側の痛みとして現れます。

巨大な中心椎間板ヘルニアの患者は、排尿や排便の異常、失禁、鞍部のしびれ、重症の場合は足垂れを経験することがあります。