膝関節炎患者のための運動方法

膝関節炎は高齢者によく見られる病気です。主な症状は、活動中の膝関節の痛みと、活動していないときの関節の硬直です。リハビリテーションの専門家は、膝の痛みを持つ患者は適切な運動によって症状を緩和する必要があり、それが病気の進行を抑制するのにも役立つと考えています。しかし、高齢患者の中には関節痛を恐れてほとんど運動しない人もいます。活動不足の結果、筋肉や関節の硬直が悪化し、痛みが増すだけでなく、筋肉の萎縮、衰弱、さらには麻痺につながることもあります。

膝の痛みがある患者は運動時に多少の痛みを感じますが、症状が悪化することはありません。体が運動に適応すると、痛みやこわばりが緩和されます。一般的に言えば、ウォーキング、太極拳の練習、その場での下肢の運動など、衝撃の少ない穏やかな運動を選択するのが最適です。以下の運動方法を定期的に選択できれば、膝の痛みを軽減し、関節のこわばりを和らげるのに大きな効果が得られます。

ひざまずく：朝起きた後や夜寝る前に、ベッドの上でひざまずいてひざまずく練習をします。ひざまずくときは、背中をまっすぐに伸ばし、足の裏に触れるようにして、腰をできるだけ後ろに下げて座ります。

しゃがんで足を伸ばします。手をベッドの端に置いてしゃがみ、足をまっすぐに伸ばす運動を行います。つまり、患側の下肢を半歩前に出し、まっすぐに伸ばすか、下肢を一定の高さに置き、手でつま先に触れるようにしながら、足をゆっくりと伸ばします。

ハイホーススタンス：膝関節に痛みがない程度まで両膝をわずかに（10 ～ 30 度）曲げます。手を上げて、目を前に向けたまま、じっとしゃがみます。まずこの姿勢を数分間維持し、徐々に時間を増やしていきます。一般的には、1回あたり約10分しかかからず、朝と夕方に1回ずつ行うことができます。

仰向けでの脚の持ち上げ：ベッドに仰向けに寝て、患側の脚を約 15 度まで持ち上げます。初めて行う場合は、1〜3分間保持できます。しばらく練習した後、足を空中に上げたまま 10 ～ 15 分間維持してみてください。その後のエクササイズでは、1 日に 2 ～ 3 回、足を使って枕を持ち上げて筋力を強化することもできます。この方法は主に脚の筋肉を強化するものです。