プーアル茶は紅茶ですか？

プーアル茶を飲んだことのある友人の多くは、「プーアル茶は紅茶ですか？」という疑問を抱いています。では、プーアル茶は紅茶ですか？

プーアル茶は紅茶ですか？プーアル茶は紅茶ではなく、雲南省の地域にちなんで名付けられた、歴史ある有名なお茶である黒茶です。雲南省のプーアル茶の主要産地は、臨滄、思惟、宝山、西双版納です。これら4つの主要産地は、いずれも西双版納地域の瀾滄江中流と下流の両岸の山岳地帯に分布しています。

職人技から見たプーアル茶と紅茶の違い：

1. 摘み取った後、プーアル茶は通常、太陽の下で萎凋されます（一般的には天日干しと呼ばれ、時には殺緑茶と呼ばれる）、一方、紅茶は通常、熱風で萎凋されます（乾燥）。

2. どちらも完全に発酵したお茶ですが、紅茶は「内因的に酵素発酵」されており、単一分子の形で存在するエピカテキンが細胞自体のポリフェノール酸化酵素によって酸化され、重合されてオリゴマーまたはポリマーの茶ポリフェノールを形成します。プーアル熟茶は外来微生物による発酵で、茶葉はまず生茶にされ、その後潮汐水で熱水酸化と微生物発酵が行われます。もちろん、煎茶の発酵過程はある程度コントロールできます。発酵が完了する前に圧縮して形を整えれば、保存して発酵を続けることができます。プーアル生茶は、山発酵を経ずに直接生産される完成品です。どれだけ長く保管しても、どれだけ酸化分解しても、山発酵中のプーアル煮茶と同じ結果を生み出すことは不可能です。

プーアル茶と紅茶の本質的な違い：

1. プーアル茶は雲南省産の大葉茶のみから作られます。つまり、他の場所で作られたお茶は、たとえプーアル茶の製法で作られたものであっても、学術的な意味でのプーアル茶ではなく、商業的な意味での偽プーアル茶なのです。

2. 紅茶の種類はもっと多いです。現在、大葉品種から作られる紅茶は雲南省の滇紅だけだそうです。大葉品種の1、2段目の芽の先端から作られるのが特徴で、他の紅茶よりも茶ポリフェノールの含有量が多く、お茶の風味が強くて持続性があります。