漢方薬を最も効果的に煎じるにはどうすればいいですか?

薬を煮沸する際に蓋をするかしないかは生活習慣の問題ではありません。薬の種類によっては、蓋を開けたままにするか蓋をするかで効果に違いが出るのは事実です。揮発性の高い薬材を露天で煮沸すると、有効成分が水蒸気とともに空気中に放出され、効能が大幅に減少します。

このタイプの揮発性薬材は識別しやすく、ミント、シソの葉、パチョリなど、一般的には辛味、拡散性、芳香性があり、体内の湿気を取り除く薬であり、煎じ時間は長くしすぎないようにしてください。

例えば、高麗人参、鹿角、アメリカ人参などの滋養強壮薬は、その有効成分を十分に沸かし出すために、容器に入れて弱火で長時間ゆっくり煮込む必要があります。また、煮込む際に薬効成分が水蒸気とともに失われないように、蓋をする必要があります。

しかし、ツボクサやセンナの葉など、軽くて容量の大きい薬材の場合、薬を煮沸する容器の大きさが足りないと、蓋を閉めた時に薬液が溢れてしまいます。また、溶けにくい薬材は煎じるときに頻繁にかき混ぜる必要があるので、蓋をして煮るのは避けたほうがよいでしょう。もちろん、薬材が均一に加熱され、有効成分が完全に溶解されるように、一方向にかき混ぜるのが最善ですが、一般的には10分ごとに1回ひっくり返します。

偽薬をもう少し煮て

薬を煮るとき、一般的には「ゴボゴボ」という音がして沸騰すると考えられています。しかし、一部の生薬、例えば、アデノフォラ根、三七人参、イヌタデ、甘草、キキョウなどでは、温度が100℃に達する前に薬が沸騰し始めるという偽沸騰現象が起こります。この時に薬を火から下ろすと、生薬の有効成分が溶解せず、効能に影響を及ぼします。

薬を調理するには沸騰したお湯が必要です

最近では、薬を作るときにちょっと「怠け者」になって、水道水だけを使う人もいます。実は、水を使って薬を沸かすときは、近道をするわけにはいきません。沸騰したお湯は、使用する前に必ず冷まさなければなりません。これは、場所によっては水道水が塩素で消毒されていることが多く、塩素には多かれ少なかれ残留物があるからです。同時に、水道水にはカルシウムイオンやマグネシウムイオンが多く含まれており、薬効成分と反応しやすく、薬効に影響を与えます。