秋冬の滋養強壮にはどのような高麗人参を使うべきか

秋から冬にかけては、身体に栄養を与えることがとても大切です。体を整え、滋養することを考えると、さまざまなタイプの高麗人参を摂取することを当然考えます。しかし、高麗人参にはさまざまな種類があり、どのように選べばよいかわかりません。この「参」とあの「参」の違いは何でしょうか？

高麗人参（別名：白参、紅参、北枝人参、吉林人参、野生人参）は古代人の心の中で神聖な薬であり、登場以来、人々はそれが魔法の力を持っていると信じてきました。記録によれば、南北朝時代にはすでに高麗人参は病気の治療に効果があるとされ、単純な伝説を形成していた。 『梁書』（巻51）には、陳柳の孝行息子である阮小胥が、母親が病気のため中山に人参を採りに行ったことが記されている。彼は不思議な鹿の導きでこの薬草を見つけ、それを服用して回復した。唐の時代には、高麗人参は「草の怪物」や「女神」と考えられていました。なぜ伝説がこんなに多いのでしょうか?おそらくそれは主に高麗人参の形状によるもので、手足があり、人間に非常によく似ています。しかし、高麗人参には長寿など、魔法のような側面もあります。草によく似た植物（ウコギ科）が、驚くほど長生きなのです。歴史的な記録によると、高麗人参の寿命は約400年ですが、収穫時に200年ものの高麗人参を見つけることは非常に稀であり、約100年間栽培することは容易ではありません。主に我が国の東北地方で生産されており、国家一級保護植物です。吉林省撫松県で生産される高麗人参は、生産量が最も多く、品質も最高であるため、吉林人参と呼ばれています。北朝鮮で生産される高麗人参は、高麗人参、朝鮮人参、北枝人参などと呼ばれています。

高麗人参は、植え付けや成長の観点から、野生人参と園芸人参に分けられます。山参は、その名の通り、数十年から数百年かけて山や野山で自然に生育する植物です。収穫量が非常に少なく、高価ですが、効能は最高です。庭人参は庭で人工的に栽培されるので庭人参と呼ばれます。人々が「高麗人参」と呼ぶ人参のほとんどはこの種類のものです。

高麗人参加工品は、加工技術によって、紅参、成型紅参、生天日干し高麗人参、全生天日干し高麗人参、塩漬け高麗人参、活性高麗人参に分類されます。紅参は、高品質の新鮮な高麗人参を洗浄し、蒸し、乾燥させて作られます。成型紅参は、高品質の紅参を特殊な型で成型し、柔らかくし、圧縮して作られています。紅参と紅参醗酵は加工時に高温で蒸すため、熱により人参根中の加水分解酵素、アミラーゼ、マルターゼなどが変性します。これにより、人参根中のジンセノサイドの加水分解反応とアミラーゼの加水分解および糖化が抑制され、栄養素の保存に役立ちます。生天日干し高麗人参は、新鮮な高麗人参を洗浄し、40～50℃で乾燥させて作られます。全ひげ天日干し高麗人参は、新鮮な高麗人参を洗浄し、天日干しまたはオーブンで40〜50℃で乾燥させて作られます。生天日干し高麗人参と全生天日干し高麗人参は加工中に水分が失われるため、乾燥状態では加水分解酵素の働きが抑制され、ジンセノサイドの加水分解が防止され、栄養素が失われないようにします。高麗人参は乾燥状態では水分が失われ、カビなどの微生物に感染しにくいため、白かびの発生を防ぎます。

活性人参は凍結乾燥人参とも呼ばれ、低温凍結技術で乾燥させた人参です。凍結と低温乾燥の工程を経て加工されます。加工原理は、新鮮な高麗人参を低温で凍結し、氷が直接ガスに変わる昇華原理を利用して高麗人参の根から少量の水分を除去し、乾燥の目的を達成することです。昇華プロセス中、高麗人参の根の温度は0°C以下に保たれるため、酵素、タンパク質、核酸などの熱に敏感な物質に破壊的な影響を与えず、高麗人参の有効な栄養素と生物活性を完全に保持します。乾燥後、水分の95％〜99％を除去できるため、虫害のない長期保存に役立ち、新鮮な高麗人参の外観を変えることなく保存できます。活性人参は近年新たに開発された高麗人参製品です。