食道がん患者の生活の質を向上させる方法

食道がんは、手術などの総合的な治療措置を経て治癒した早期段階であっても、発見されたときには治癒不可能な範囲にある末期段階であっても、療養の問題があります。 「3つの治療と7つのケア」という言葉はまさにこの原則です。

1. 生活の質の向上は抗がん専門家の共通認識である

現在の医療レベルはまだ限られていることはわかっています。がんは初期段階であれば治癒するかもしれませんが、末期段階に達すると治癒率は非常に低くなります。末期でも治癒可能な悪性腫瘍もいくつかありますが、食道がんはそのうちの一つではありません。治癒不可能な進行癌の場合、生活の質が最も重要であるという認識が世界中の医学界で共有されています。

2. 生活の質とは何ですか?

生活の質とは、平たく言えば「クオリティ・オブ・ライフ」であり、英語ではQOLと略されます。実際、QOL 評価と関連研究はがん専門家だけのものではありません。他の疾患分野の多くの専門家もこの問題を研究しています。世界中の国々では、生活の質を評価するために特別に使用される QOL スケールが数多く存在します。

3. 生活の質を決定する要因は何ですか?

生活の質を評価する要素は、食欲や食事、精神・心理状態、睡眠の質、疲労、痛みの強さ、家族の理解と協力、同僚（上司や指導者を含む）の理解と協力、患者自身のがんに対する理解、さまざまな治療手段に対する患者の姿勢、日常生活における自立能力など多岐にわたります。

患者がどのタイプの癌に罹患しているかに関係なく、さまざまな理由により、ある程度の食欲不振がほぼ必ず起こりますが、食道癌の場合、このことはさらに顕著です。ここで言う食欲には、主観的に食べたくないという気持ちと、客観的に食べられないという気持ちの2つの側面があります。がんの種類によって関与する側面は異なりますが、食道がんの場合はその両方が関与します。したがって、食道がんの患者の場合、食欲の問題を最優先で治療する必要があります。