頻繁に胸焼けが起こるのは喉頭がんの兆候である可能性があります。喉頭がんの治療には、多くの場合、放射線療法と手術が行われます。

多くの人は胸焼けを胃炎、食道炎、その他の消化管疾患と考えます。しかし、新たな研究では、頻繁に胸焼けを起こすと喉頭がんのリスクが約 80% 高まることが明らかになっています。

米国のブラウン大学の研究者らは、631人の患者を調査したが、そのうち468人が喉頭がん、163人が声帯がんを患っていた。患者全員が研究に参加し、胸焼けなどの症状の病歴や喫煙や飲酒の習慣に関する詳細なアンケート調査を受けた。調査結果によると、ヘビースモーカーでもヘビーアルコール飲料を大量に飲まない患者のうち、胸焼けの症状が頻繁に現れる患者は喉頭がんや声帯がんのリスクが78％高まることが分かった。しかし、頻繁に胸焼けを起こす患者の場合、制酸剤を服用すると喉頭がんや声帯がんのリスクが41％低下することが判明した。

新たな研究を率いたスコット・ランジェビン博士は、胸焼けは胃酸が食道に逆流することで起こるもので、それ自体は危険ではないと述べた。時々起こる胸焼けは食道細胞に「火傷」を引き起こしますが、通常は特別な治療をしなくても自然に治ります。しかし、胸焼けが頻繁に起こると、食道内に保護細胞層が形成され、食道の下端に異常な円柱上皮層が形成されることがあります（「バレット食道」とも呼ばれます）。この変化により、胃酸に耐性を持ち、がん化する可能性が高くなる異常な細胞が生成されます。

日常生活でも喉頭がんを予防するための対策を講じることができます。

1. 禁煙：喫煙は臓器に直接ダメージを与え、喉頭がんを引き起こす可能性があります。喫煙期間が長くなるほど、喉​​頭がんの発生率が高くなります。タバコに含まれるニコチン、コールタール、ベンゾピレンはすべて発がん性物質です。

2. 飲酒をやめる：長期にわたる過度の飲酒は喉の詰まりや浮腫を引き起こし、栄養失調や免疫機能の低下を招き、がん形成の土台となります。

3. 悪い食習慣を変える：火鍋や辛い鍋などの刺激の強い食べ物をよく食べる人は、これを長期間続けると喉に大きな害を及ぼします。咽頭炎を起こしやすいだけでなく、悪化して癌になる可能性もあります。

4. 化学発がん物質を避ける：喉頭がんに関連する化学発がん物質には、二酸化硫黄、クロム、ヒ素などが含まれます。生活環境や生産環境は空気によって汚染されています。上記の有害ガスや粉塵を吸い込むと喉を傷めるので、必ず保護策を講じてください。

喉頭がんと診断されたら、科学的かつ効果的に治療するにはどうすればよいでしょうか?

喉頭がんを治療する最も科学的な方法は、放射線治療と手術です。腫瘍が小さい患者の場合、放射線療法または外科的治療が検討されます。放射線治療は、2日間の休息を挟んで、週5回、約4週間行われます。腫瘍組織を除去する手術は、ほとんどの場合、口から行うことができます。

喉頭全摘出術後は、完全な喉頭チューブを設置し、その完全な喉頭チューブを毎日洗浄、消毒し、交換する必要があります。完全な喉頭チューブを設置する目的は、気管の開口部が狭くなるのを防ぐことです。完全な喉頭チューブは通常約半年間留置されます。気管の開口部が非常に大きい場合は、事前に除去することができます（患者によっては、手術後 1 ～ 2 か月で除去できる場合もあります）。気管チューブを抜く前に医師の同意を得る必要があります。

腫瘍が大きい場合、例えば喉頭の複数の場所に腫瘍がある場合、放射線療法と手術で治療することもできます。腫瘍が大きくなったため、咽頭がんはより慎重に治療する必要があります。推奨される放射線治療法は精密放射線治療です。現在、精密放射線治療技術は非常に成熟しています。主な設備には、RapidArc、TOMO、ガンマナイフ、サイバーナイフなどがあります。精密放射線治療は非侵襲性、無痛性、高精度、高線量であり、放射線による腫瘍細胞死滅効率が80～90％を超えるため、腫瘍治療にますます使用されています。さらに重要なのは、喉頭全摘出術と比較して、精密放射線治療により患者の発声機能が維持され、患者の生活の質が大幅に向上することです。

部分喉頭切除術と呼ばれる手術を選択します。手術中は首を切開し、一時的な気管切開を行います。気管チューブは手術後も一定期間留置されます。

喉頭部分切除術後、約7～10日後に食事を摂り始めることができます。一般的には、麺類、ワンタン、蒸しパンなど水分を含まない食べ物を最初に試してみるとよいでしょう。手術により正常な喉頭の構造が破壊されるため、喉頭の保護機能はさまざまな程度に影響を受けます。食べ始めると、むせたり咳が出たりすることがありますが、これは正常なことです。窒息と咳の適応訓練後、窒息と咳は徐々に改善されます。水を飲んでもむせなくなったら、胃チューブを外して口から完全に食べることができます。