オクラは新鮮なうちに食べましょう

オクラには亜鉛やセレンなどの微量元素が豊富に含まれており、これらは体のがん予防やがんと闘う能力を高めるのに非常に役立ちます。オクラに含まれる粘着性物質は胃腸の運動を促進し、消化を助け、胃腸に良い効果をもたらします。

いずれにしても、オクラは独特の食感と独特の風味、そして高価格を誇り、おいしい食事を楽しめるのは人々にとって大きな恵みです。しかし、オクラの実は豆ほど硬くないので、オクラ本来の味を味わうには新鮮なうちに食べる必要があります。私たちが食べているオクラは、実はこの植物の若い果実です。一般的には、花が枯れてから4～6日後に収穫され、市場に出荷されます。オクラは新鮮なまま食べないと、すぐに硬くなりすぎてしまいます。

収穫されたオクラは今も懸命にセルロースを合成し続けています。そのため、収穫した後でも若い果実は硬くなります。この硬化現象を止める方法はただ一つ、低温に保ち、オクラが繊維を合成する速度を遅くすることです。

オクラは熱帯地方に生息する植物なので、寒さが苦手です。冷蔵庫に入れるとバナナが黒くなるのと同じように、熱帯地方の果物や野菜のほとんどは、通常の冷蔵庫での冷蔵の恩恵を受けることができません。オクラを4℃の冷蔵庫に入れ続けると、すぐに凍傷になり、水のような斑点ができてしまいます。凍傷を起こさせてしまうと、オクラはすぐにぐちゃぐちゃになってしまいます。新鮮さを保ちたいなら、オクラを9℃程度の環境で保存するのが最適です。こうすることで、凍傷を防ぎながらオクラの食べられる期間を最大限に延ばすことができます。