肝臓がんの診断はどのように行われますか?

アルファフェトプロテインの上昇は肝臓がんの診断における重要な基準因子です。アルファフェトプロテインの上昇が認められた場合、または超音波検査で肝臓に占拠性病変が認められた場合は、正しい方法とアプローチによって肝臓がんの診断を確定する必要があります。

アルファフェトプロテインが上昇していることが判明した場合、特に400μg/Lを超える場合は、超音波、CT、MRIなどの画像検査を実施する必要があります。肝臓の画像検査で、動脈相で顕著な増強が見られ、静脈相で典型的な低密度を示すダイナミック造影CTなど、肝臓がんの特徴と一致する占拠性病変が認められる場合は、肝臓がんの臨床診断が下されます。

画像検査で肝臓がんが発見されない場合は、アルファフェトプロテイン値の上昇の原因を特定する必要があります。最初に考慮すべきことは、アルファフェトプロテインの上昇が肝炎活動によって引き起こされたかどうかであり、肝機能をチェックする必要があります。アルファフェトプロテインの変化がアラニンアミノトランスフェラーゼの変化と一致する場合、つまりアラニンアミノトランスフェラーゼが減少するとアルファフェトプロテインも減少し、アラニンアミノトランスフェラーゼが増加するとアルファフェトプロテインも増加する場合、アルファフェトプロテインの増加は肝炎活動によって引き起こされます。

逆に、肝機能が正常であるにもかかわらずアルファフェトプロテインの値が上昇し続ける場合、現在の画像検査では発見されていないものの、微小な肝臓がんが原因である可能性が高い。

患者に肝炎や肝硬変の病歴がない場合、アルファフェトプロテインの上昇は、胎児性腫瘍、性腺腫瘍、胃癌によって引き起こされるアルファフェトプロテインの上昇も除外する必要があります。