子宮頸がんを引き起こすウイルス、HPVについて理解する

子宮頸がんは女性の健康にとって大きな隠れた危険です。その病因は多岐にわたりますが、HPV感染もその一つです。このウイルスを理解することは、女性が子宮頸がんを予防するのに役立ちます。

HPVとは

HPV、つまりヒトパピローマウイルスは、特異性が高い上皮向性ウイルスです。数十年にわたる研究を経て、ドイツの科学者ツア・ハウゼンは、HPVウイルスが子宮頸がんの原因であることを発見しました。生涯に約80％の女性が感染し、90％は8～10か月以内に治癒し、わずか10～15％が持続感染し、子宮頸がんになるリスクが非常に高くなります。 HPV感染に対するワクチンが開発され、子宮頸がんの予防に重要な一歩となります。

感染経路としては、性交、繰り返しの妊娠、喫煙、経口避妊薬、免疫力の低下などの直接感染が挙げられます。お風呂、浴槽、タオル、プール、食器、物品の共用などの間接感染。

HPV検査の結果を正しく理解する

HPV 検査の結果は陰性または陽性となります。陽性の結果は、子宮頸がんの必要条件であるHPVウイルスの感染を示しますが、ウイルスの感染が必ずしも子宮頸がんにつながるわけではありません。関連する要因は他にもたくさんあります。多くの女性が経験しますが、ほとんどは自然に消えるので、検査結果が陽性であっても慌てたり不安になったりする必要はありませんが、見逃しを防ぐためにも注意して検査を受ける必要があります。

HPV検査結果が陰性であれば、検査した21種類のHPVウイルスに感染していないことを意味し、次回の定期検診までに子宮頸がんを発症するリスクは極めて低いです。 HPV 感染は、潜伏期間が数年にわたる長いプロセスです。体の免疫力が低下したり、他の病原性因子が同時に作用したりすると、潜伏していたウイルスが再び活性化し、人体に害を及ぼす可能性があります。