肺がんの臨床症状

肺がんの臨床症状は、腫瘍の病理学的タイプ、病気の持続期間、腫瘍の位置と大きさ、転移の位置、内分泌性かどうかなどの要因によって異なります。

肺がんの早期臨床症状

肺がんは病気の初期段階では症状がありません。肺実質には痛覚神経が豊富に存在せず、原発性肺がんは症状が現れないまま大きく成長することもあります。無症状の肺がん患者が発見されるのはわずか5％未満です。この肺病変は、無関係の訴えの際に発見されるか、身体検査中の胸部X線検査で発見されることがあります。

1. 咳は主に腫瘍またはその分泌物が気管や気管支の粘膜を刺激することで起こります。これは通常、肺がんの最初の症状であり、中心性肺がんの場合に顕著になります。腫瘍が気管支粘膜に増殖し、特に直径が大きく感受性が強い分節気管支や葉気管支に増殖すると、ある程度の大きさに達すると咳が出ることがあります。腫瘍が気管分岐部に近い場合、少量の白い泡状の痰を伴う刺激性の乾いた咳として現れます。肺胞癌では多量の粘液や痰が出ることがあります。二次的な肺感染が起こると、粘液と膿として現れます。気管支腔が腫瘍によって完全に塞がれると、咳や痰が軽減したり、消失したりすることがあります。

2. 痰に血が混じったり、喀血したりすることが肺がんの典型的な症状です。癌組織には血管が豊富に存在します。びらんと破裂、または腫瘍のびらんによって気管支粘膜潰瘍が発生すると、断続的または持続的に少量の喀血や痰に血が混じる症状が繰り返されることがあります。その診断的意義は咳よりも大きい。このときの血痰は腫瘍部位から出ることが多く、多数の腫瘍細胞が混じっているため、痰の検出率が非常に高くなります。

3. 胸痛は肺がんの早期段階でよく見られる症状です。通常、散発的な胸の締め付け感、圧迫感、または鈍痛がある場合があり、胸膜、胸壁、または縦隔への浸潤の明確な証拠がないのが普通です。肺実質には痛みを感じる神経が豊富に存在しないため、痛みの原因はまだ不明です。気管支閉塞により無気肺が生じ、その結果壁側胸膜が牽引され、反射性胸痛が生じる場合や、腫瘍の浸潤によって起こる場合もあります。胸痛は予後不良の兆候ではありません。通常、肺がんの根本的な病変を治療すると、胸痛は大幅に軽減されます。

4. 発熱 肺がんの発熱は、一般的に気管支の閉塞や内腔の圧迫によって引き起こされる炎症性の発熱によるものです。中枢気管支がんは、腫瘍による大気管支の閉塞または狭窄によって遠位気管支に分泌物が滞留し、感染性の発熱を引き起こすことが多い。肺扁平上皮癌は壊死や空洞形成を起こしやすく、二次感染も発熱の原因となります。一部の患者における発熱の原因は、上記の理由だけでは説明が困難です。抗炎症治療を行っても熱は下がりません。これがいわゆるガン熱です。非ステロイド性抗炎症薬（インドメタシンなど）は発熱を下げたり、微熱にしたりすることができます。腫瘍を制御するための手術または化学療法の後、一部の患者では発熱が軽減されます。

5. 息切れ 肺がんはさまざまな原因によって引き起こされますが、多くの場合、複数の要因が組み合わさって発生します。閉塞性肺炎、無気肺、腫瘍のリンパ行性拡散、胸水、心嚢液貯留、および腫瘍によって引き起こされる基礎的な肺疾患（肺気腫など）はすべて呼吸困難を引き起こす可能性があります。肺組織を包むびまん性胸膜病変や肺実質に及ぶ進行性腫瘍など、治療不可能な基礎疾患によって引き起こされる呼吸困難は、少量のモルヒネで最も効果的に治療されます。末期患者には鎮静剤も使用されることがあります。呼吸困難は患者とその家族にとって非常に苦痛な症状です。この痛みを最小限に抑えることは医師の避けられない責任ですが、実際には多くの患者が適切な治療を受けていません。

6. 体重減少は肺がんの一般的な症状ですが、必ずしも病気が進行していることを示すものではありません。腫瘍が腫瘍壊死因子などのホルモン様活性物質を活発に合成している限り、悪液質は病気のどの段階の患者にも発生する可能性があります。