喉頭がんの放射線治療による治癒の可能性と方法

喉頭は人体の主な呼吸経路であり、発音器官でもあります。上部は咽頭、下部は気管につながっています。喉頭には呼吸機能のほかに、発声や嚥下などの機能もあります。喉頭全摘出術は、喉頭癌の臨床治療において常に主流の治療法となってきました。その利点は、癌組織を比較的徹底的に除去することができ、局所再発の可能性が比較的低いことです。欠点は、患者が生涯喉頭を失い、正常な言語機能を失い、正常な生理的呼吸経路を保証できないことです。これは、特に腫瘍がまだ局所化している初期段階の患者にとっては、実に残念なことです。

このため、近年の医療界では、腫瘍を切除する一方で喉の機能を可能な限り温存することに重点を置くようになっています。つまり、腫瘍を完全に切除することを前提に、できれば切らないほうがよく、また、少ししか切れない場合でも、切りすぎないようにするのです。広範囲にわたる経験を経て、多くの医師は、半喉頭摘出術または部分喉頭摘出術後の 5 年生存率は全喉頭摘出術後の 5 年生存率に劣らないと考えています。

喉頭がんの早期段階では手術は不要

放射線治療技術と設備の進歩により、放射線治療は臨床的に喉頭癌の主な治療法の一つとなりました。初期段階の患者の中には、手術なしで放射線治療のみで治癒の目標を達成できる人もいます。さらに、放射線治療は手術の前後の補助治療としても利用され、治療効果を高めて強化し、外科的治療の欠点を補うことができます。

喉頭がんの早期段階の患者の場合、喉頭を温存し、放射線治療のみで治療することが望ましい場合があります。これは、喉頭がんは主に扁平上皮がんであり、一般的に放射線に対してより敏感であるためです。さらに、研究によると、早期喉頭がん、特に頸部リンパ節転移のない喉頭がんの場合、放射線治療のみで治療した患者の長期生存率は、手術で治療した患者の長期生存率と同等であることがわかっています。放射線治療が失敗した場合でも、患者は救済手術を受けることができ、成功率は約80％です。

シンプルな化学療法により、患者の発話機能と嚥下機能をよりよく保護し、患者の生活の質を最大限に確保することができます。しかし、より進行した喉頭がんの患者の場合、外科的切除が可能な場合は、補助的な治療手段として放射線治療を使用する方が良いでしょう。

喉頭がんの放射線治療

喉頭がんは主に扁平上皮がんで、一般的に放射線に対する感受性が強いです。分化度が高いほど、放射線治療に対する感受性は低くなります。さらに、増殖性腫瘍の患者は血液循環が豊かで、放射線に対する感受性が高くなります。浅い潰瘍または腫瘍の表面に潰瘍がある場合、放射線治療に対する感受性は中程度ですが、潰瘍のない浸潤性腫瘍の場合、放射線治療に対する感受性は比較的低くなります。腫瘍の位置に関して言えば、声帯の上部または端に位置する癌は放射線に対して最も敏感であり、放射線治療の効果が最も高くなります。声門下領域にある腫瘍は、通常、放射線療法では治療されません。

1. 放射線治療のみ

放射線単独治療は、主に早期の声帯がん患者や全身状態により外科的治療が適さない患者に使用されます。早期声門癌の第一選択治療法として放射線療法を使用できると考える人もいます。手術と放射線治療の両方に適している患者も、放射線治療を最初に検討する必要があります。放射線治療は喉頭の発音と呼吸機能を温存し、治療目的を達成できるためです。しかし、進行喉頭癌患者の場合、外科的切除が可能な場合には、補助的な治療手段として放射線治療を使用する方が適切であると考えられる。

2. 術前放射線療法

術前放射線療法は現在、臨床診療において最も一般的な方法です。主に末期段階の比較的大きな腫瘍を持つ患者に適しています。放射線治療の目的は、腫瘍を縮小し、癌細胞の活動を大幅に抑制し、腫瘍を局在化し、境界を明確にすることです。これにより、外科的切除の完全化が促進され、手術による腫瘍の拡散や転移を効果的に軽減または予防できます。声門下癌に対する喉頭摘出術に続いて放射線療法を行うことで、気管切開部位における癌の再発を効果的に減らすこともできます。

3. 術後放射線療法

術後放射線療法は、術後の再発や頸部リンパ節への転移、手術中に発見された小さなリンパ節、および転移の病理学的確認に対してのみ使用できます。手術により局所腫瘍とその周囲の血管床が破壊されるため、放射線に対する感受性は比較的低く、術後の放射線治療の効果は理想的ではありません。