血液検査で大腸がんを特定する方法

遺伝子コードの微妙な変化を検出する簡単な血液検査で、一般の人々よりも大腸がんを発症するリスクが高い人々を特定できる、と米国ジョンズ・ホプキンス大学キンメルがんセンターのフェインバーグ氏らは報告している。

米国では毎年約155,000人が大腸がんと診断されています。これまでの研究では、刷り込みの消失（LOI）と呼ばれる現象がいくつかの種類の癌と関連していることが示されています。 IGF2 遺伝子の LOI 遺伝子欠陥は、大腸がん患者の 40% 以上に存在します。フェインバーグらLOI が大腸がんと関連しているかどうかを観察する研究を実施しました。

大腸内視鏡検査を受けた患者から採取した合計172個の血液サンプルが研究に含まれました。そのうち25人は大腸がんやポリープの家族歴があるか、患者自身に大腸がんやポリープの病歴があり、血液LOI検査が陽性でした。研究者らは、大腸がんの家族歴がある患者の血液LOIマーカー陽性率は、大腸がんの家族歴がない患者の5倍以上であることを発見した。ポリープを有する患者の血液中のLOIマーカー陽性率は約3.5倍に増加し、大腸がんの既往歴を有する患者の血液中のLOIマーカー陽性率は22倍以上に増加しました。この研究では、血液中のLOIマーカーが陽性であった25人の患者において、両方の結腸組織でLOIが検出されたことも判明した。

フェインバーグら「心臓病のリスクが高い人を特定する方法と同様に、この検査によって大腸がんのリスクが高い人を特定し、綿密に追跡調査して予防したり、少なくとも大腸がん患者を早期に診断したりできるようになることを期待しています。」しかし、この血液遺伝子マーカー検査は、現時点では研究目的にしか利用できません。フェインバーグら効果的な検査を開発するには何年もかかるかもしれないと述べている。最後に、彼はこう付け加えた。「血液中のLOI検査で陽性となった患者が将来実際に癌を発症するかどうかを調べるために、患者を追跡調査する必要もあります。」