専門家が虫垂炎の原因と症状を解説

虫垂の一端は盲腸につながっています。長さは約6〜8cmで、内腔はわずか0.5cm程度と狭い。虫垂の壁にはリンパ組織が豊富に含まれており、これが虫垂が炎症に対して極めて敏感になる解剖学的基礎を形成しています。しかし、多くの友人はまだ虫垂炎の原因と症状についてあまり知らないので、誤解がたくさんあります。ご心配なく、弊社の専門家が以下に簡単にご紹介し、お役に立てれば幸いです。

この解剖学的特徴により、虫垂が閉塞しやすくなります。約 70% の患者に、糞便塊、糞石 (糞便塊が長時間留まり、虫垂分泌物と混ざり、カルシウムなどのミネラルが沈着している場合があります)、食物残渣、虫垂自体のねじれ、寄生虫 (回虫や蟯虫など) など、さまざまな原因による虫垂腔の閉塞が見られます。これらはすべて虫垂閉塞の原因となります。

急性虫垂炎の炎症が治まった後、虫垂に瘢痕狭窄が形成され、再発性炎症を引き起こしやすくなります。虫垂壁にはリンパ組織が豊富に存在するため、炎症反応が激しく、さらに閉塞の発生を促進します。

通常、虫垂腔内には多数の腸内細菌が存在します。閉塞があると、閉塞部より遠位の腔内の圧力が上昇し、虫垂壁の血液循環が影響を受け、粘膜の損傷によって細菌侵入の条件が整います。虫垂腔内の糞便塊、食物残渣、寄生虫、異物などは、閉塞を引き起こさない場合でも、虫垂粘膜に機械的損傷を引き起こし、細菌の侵入を促進することがあります。

さらに、胃腸機能障害は虫垂壁の筋肉のけいれんを引き起こし、虫垂の排泄や虫垂壁の血液循環にも影響を与え、これも炎症の原因となります。細菌は血液循環を通じて虫垂に侵入し、血液感染による炎症を引き起こす可能性があります。

急性炎症の初期には、虫垂は充血して腫れ、壁には浮腫と好中球浸潤が見られ、粘膜には小さな潰瘍と出血斑が見られ、漿膜には少量の滲出液が見られます。空洞内に濁った滲出液が蓄積することを単純性虫垂炎といいます。内臓痛ははっきりしないため、患者は上腹部またはへその周囲に鈍い痛みを感じ、吐き気や嘔吐、全身の不快感を伴うことがよくあります。腹痛は徐々に右下腹部へ移っていきます。

病気が進行し続けると、虫垂の腫れやうっ血が数時間後にはより顕著になります。虫垂壁に小さな膿瘍が形成されることが多く、粘膜には潰瘍や壊死が生じ、漿膜表面には大量の繊維性滲出液があり、空洞は膿性液体で満たされます。これを化膿性蜂窩織炎虫垂炎といいます。この時点では全身症状は重篤であり、右下腹部に明らかな痛みがあります。

最終的には虫垂壁の組織壊死に進行する可能性があります。閉塞があると遠位虫垂の壊死がよりひどくなり、紫黒色になり、ここに穿孔が起こることが多く、これを壊疽性虫垂炎と呼びます。通常は局所性腹膜炎を伴います。このとき、圧痛のほかに、明らかな筋肉の緊張や反動痛もあり、体温は38.5℃を超えることが多く、末梢血中の白血球数も増加します。虫垂腔の近位端が腫れて閉じているため、穿孔による溢出は腔内に蓄積した膿のみで、腸の内容物は含まれません。また、大網に包まれているため、稀にびまん性腹膜炎を起こし、虫垂周囲膿瘍を形成することもあります。

以上が専門家が紹介する虫垂炎の原因と症状です。ご理解いただけたかと思います。虫垂炎についてご質問がございましたら、お気軽に当社のオンライン専門家にご相談ください。弊社の専門家がご満足いただける回答を差し上げられると信じております。早く回復することを祈っています！

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