働く妊婦は腱鞘炎に注意すべき

腱鞘炎は、中高年の女性に発症リスクが高いことから、かつては「ママの手」と呼ばれていました。家事に従事することがほとんどで、加齢とともに腱鞘が徐々に萎縮・変性し、腱鞘や腱に慢性的な損傷が生じ、痛みやポキポキ音が生じることがよくあります。しかし、パソコンや携帯電話の普及により、「ママの手」はもはや母親だけのものではなくなり、職場でもこの病気に悩む「妊婦」が増えています。

ハイヒールを長時間履くと足底屈筋腱鞘炎の原因になる

腱鞘炎の症状は発症部位によって異なります。一般的な臨床症状としては、手首の橈骨茎状突起の狭窄性腱鞘炎、手指の屈筋腱の腱鞘炎、足底の足指屈筋腱の腱鞘炎などがあります。橈骨茎状突起狭窄性腱鞘炎は、手首の親指側の骨の突起（橈骨茎状突起）に発生します。骨の突出部の周囲に明らかな痛みが生じ、親指の動きが妨げられるという症状が現れます。局所的な圧痛を自己検査する場合は、親指を他の 4 本の指の間に握り、手首を内側に曲げます。橈骨茎状突起に激しい痛みが生じます。

屈筋腱腱鞘炎は、親指と中指の手のひら側に発生することが多く、朝起きたときに特に顕著になります。影響を受けた指は屈曲および伸展機能障害を示し、痛みが手首に放散することもあります。指の関節を曲げると圧痛があり、腱鞘の肥厚とエンドウ豆大の結節が触知できます。影響を受けた指を曲げると、突然半分曲がった状態で止まり、まるで突然「動かなくなった」かのように、指を伸ばすことも曲げることもできなくなります。もう一方の手で引っ張ると、指が再び動き、ボルトのような動作とパチンという音が発生するため、「弾発指」または「スナップ指」とも呼ばれます。ハイヒールを履いて長時間立ったり歩いたりすることが、女性の足底屈曲腱鞘炎の主な原因です。

腱鞘炎の予防と適切な治療

専門家は次のように注意を促している。一日中コンピューターや携帯電話に囲まれている職場の「妊婦」や肉体労働者は、指を掴む動作の反復や過度、長時間を直ちに減らし、指が柔軟でなかったり、軽い痛みを感じたりしたら、医師の診察を受けるべきだ。誤って腱鞘炎になってしまった場合、治療法は数多くあります。大切なのは、痛みのある部位に繰り返し損傷を与えないようにすることです。