関節リウマチは主に手足の小さな関節に影響を及ぼします

関節リウマチは関節病変を特徴とする全身性疾患です。患者の体のすべての関節が損傷を受ける可能性がありますが、四肢の関節、特に小関節が最も影響を受けます。

臨床所見によれば、患者の 90% 以上が足の指関節、指節間関節、中足指節関節の病変を患っています。第二に、上肢の手首関節、肘関節、肩関節、下肢の膝関節、足首関節にも病変が生じる可能性があります。その中で、指関節病変は主に近位指節間関節と中手指節関節に発生します。

関節リウマチの患者は、上記の小さな関節の発生率が高いことに加え、頸関節の損傷に悩まされることも少なくありません。患者は通常、首の痛み、筋肉のけいれん、回転運動の制限などの症状を呈します。重症患者は頸椎亜脱臼を患い、脊髄圧迫を引き起こし、生命を脅かすこともあります。さらに、患者によっては股関節にも影響が出る場合があり、その場合は歩行異常や股関節の動きが制限されるなどの症状が現れることがあります。少数の患者では顎関節に病変があり、噛むときに痛みとして現れます。重症の場合、局所的な腫れ、圧痛、口を開けるのが困難になることがあります。

関節リウマチ患者の中には、関節の病変に加えて、皮膚、呼吸器系、神経系、血液系の病変を持つ人もいます。一般的な症状としては、循環器系の血管炎や心膜炎、末梢神経系の病変、眼の強膜炎や角膜炎、口腔内乾燥症を伴うシェーグレン症候群などがあります。