滑膜炎は関節炎の前兆である

人体の関節包の内層は、滑膜と呼ばれる非常に薄い組織層です。通常の状況下では、滑膜は関節を潤滑するために少量の液体を分泌します。関節内に何らかの刺激物（物理的、化学的、細菌的刺激物を含む）があると、滑膜のうっ血や浮腫、体液の滲出が起こり、関節の腫れや痛みなどの症状が現れます。適切な治療が行われず、長期間治癒しない場合は、慢性滑膜炎につながることが多い。

さまざまな関節炎の初期段階および急性段階は、主に滑膜炎によって特徴付けられます。たとえば、細菌性化膿性関節炎や結核性関節炎は、他の感染病変からの細菌が血液を介して関節に広がることで発生します。関節リウマチは免疫系と調節系の機能不全によって引き起こされます。関節リウマチ、慢性絨毛性関節炎、増殖性関節炎などもあります。初期の病理学的変化は滑膜炎であり、滑膜の鬱血、腫脹、細胞浸潤、および内皮細胞の増殖、絨毛の形成を伴います。関節液の分泌量が増加して関節液貯留が起こり、周囲の滑膜が増殖して薄いパンヌス層を形成し、徐々に関節面に向かって広がります。関節軟骨の下の結合組織の増殖と肉芽組織の形成により、関節軟骨が破壊され、線維組織に置き換わり、関節の骨化や強直を引き起こす可能性があります。滑膜炎が変化すると、関節包が徐々に厚くなり、関節が硬くなり、痛みを感じるようになります。

多くの種類の関節炎は滑膜炎として現れる可能性があるため、患者は正しい診断を得て対症療法を受けるために、関節のX線検査、全身の血液検査と尿検査、関節穿刺、さらには滑膜生検などの体系的な検査を受けるために病院に行く必要があります。さまざまな種類の関節炎によって引き起こされる急性および慢性滑膜炎には、いくつかの臨床治療オプションがあります。一つはステロイド薬の局所注射、つまり閉鎖療法と圧迫包帯です。この治療計画は症状を短期間で素早く抑えることはできますが、根本的な原因を治すという目標を達成することは難しい場合が多くあります。別の方法としては、サリチル酸、抗生物質、コルチコステロイドなど、特定のタイプの関節炎に化学薬品を使用することです。一部の薬剤は外科的治療も必要であり、現状では治療効果の判定は困難です。治療には漢方薬も用いられ、主な治療法として熱と湿気を取り除き、滑膜炎顆粒（カプセル）などの血液循環を促進し、側副血行を活性化する薬剤を補助的に使用します。近年の臨床治療結果では、この方法が理想的な治療効果を達成できることが明らかになっています。