変形性関節症の薬物治療

変形性関節症は日常生活でよく見られる病気です。一般的に、病気を治療する際には、外科手術を採用する前に、薬物療法が医師と患者によって選択される比較的効果的な治療法です。変形性関節症の薬物治療方法についてご紹介します。

変形性関節症の場合、治療薬は非特異的治療薬と特異的治療薬、すなわち「対症療法」薬と「原因療法」薬の 2 つのカテゴリに分けられます。 「対症療法」と「原因療法」という2つの概念の違いを知らない人も多いかもしれません。まず、その意味を見てみましょう。ここで言う「対症療法」は、私たちが通常言うものとは異なります。通常、「適切な病気には適切な薬」だけが病気を治せると言われています。 「対症療法」とは、病気を正しく理解し、病気に適した薬を使用することを意味します。ここでの対症療法における「症状」とは、病気の表面的な症状を指します。例えば、虫歯によって起こる歯痛の場合、歯痛は表面的な症状です。

「対症療法」とは、病気の表面的な症状を除去したり改善したりすること、つまり症状を治療することを指します。歯痛を和らげるために鎮痛剤を使用するのと同じように、歯痛は止まり、表面的な症状は解消されますが、歯を修復しないと、しばらくすると痛みが再発します。この治療法は、日常の言葉で言えば、「症状は治療するが、根本的な原因は治療しない」と言えます。

病気の原因をターゲットにするあらゆる治療法は「原因治療」と呼ばれ、根本原因治療とも呼ばれます。先ほどの歯痛の例で言うと、虫歯に詰め物をすれば歯痛は治ります。これは原因治療です。したがって、原因治療はより徹底的であり、一般的に再発の可能性は低くなります。

変形性関節症の非特異的薬物治療（対症療法）

変形性関節症に対する非特異的な薬物治療、つまり対症療法では、通常鎮痛剤と呼ばれる非ステロイド性抗炎症薬がよく使用されます。鎮痛剤は、その名の通り鎮痛効果があり、頭痛、筋肉痛、変形性関節症に伴う関節痛を和らげることができます。このタイプの薬は変形性関節症の治療に特に使用されるものではないため、「対症療法」薬とも呼ばれます。このタイプの薬はすぐに効き、さまざまな原因によって引き起こされる痛みに対して優れた鎮痛効果を発揮します。変形性関節症患者の関節痛の緩和にも効果的です。このタイプの薬は体内で急速に代謝されます。代謝が完了すると、痛みはすぐに再び始まり、非常に短い時間続きます。重要なのは、鎮痛剤が病気の表面的な症状を抑えながらも、病気がまだ進行し続けているという事実を隠してしまうことです。

対症療法薬にはホルモン薬という別の種類もあります。このタイプの薬剤は関節腔内に注射する必要があり、迅速な抗炎症および鎮痛効果の目的も達成できますが、1 年に 3 ～ 4 回を超えてはなりません。長期間使用すると、関節軟骨の損傷や変形性関節症の症状を悪化させる可能性があります。

変形性関節症を治療するための非特異的な薬は、病気の症状を一時的に緩和することしかできず、変形性関節症の原因である関節軟骨に実際に作用することはできず、変形性関節症の進行を防ぐこともできません。