変形性関節症患者に対する運動方法は何ですか？

変形性関節症の患者のほとんどは、注射や投薬を必要とせずに、生活習慣を調整し適切な運動を行うことで、痛みや運動時の不快感の症状を改善、あるいは解消することができます。正しい運動方法を習得することが非常に重要です。変形性関節症は運動不足が原因、痛みが強いほど運動量を増やすべき、関節を怪我から守るために動かないほうがよい、といった考え方はすべて偏ったものです。変形性関節症患者のための運動方法についてお話しましょう。

サイクリング: サイクリングも変形性関節症の人にとって良い選択肢です。自転車に乗るときは、体重のほとんどがサドルにかかるため、膝関節にかかる力は比較的小さくなります。同時に、自転車に乗ることで関節の可動性を維持し、関節周囲の筋肉の強度を高めることができます。ただし、速度を落とし、自転車に重いものを積まないようにし、乗車時間を 1 日 2 時間程度に抑える必要があります。

ゆっくり歩く：毎日30分ほど平坦な道を歩き、歩きながら肘、手首、手の小さな関節を動かします。加齢による関節や靭帯の硬直を防ぐのに役立ちます。

水泳：水泳も変形性関節症の患者に適したスポーツです。水泳のときは体が水に浮いているため、関節に体重がかからず、関節にかかる負担は最小限に抑えられます。水泳動作（平泳ぎなど）は関節の可動性を確保し、筋力を鍛えることができます。さらに、水泳は全身の筋力と多関節の活動を強化し、心臓や肺などの複数の臓器の機能を鍛え、病気に対する抵抗力を効果的に高めることができます。

関節炎は関節の硬直や痛みを引き起こすため、患者が活動を最小限に抑えるのは当然ですが、活動不足により関節を安定させる筋肉が弱まり始めるため、関節の硬直や痛みがさらに悪化する可能性があります。秘訣は、ゆっくりと動き始め、決して止まったり諦めたりしないことです。症状が再発する場合は、脚を伸ばしながら脚の筋肉を収縮させるなど、関節を動かさずに筋肉を引き締める安全で簡単な運動である等尺性運動を行ってください。