変形性膝関節炎とは何ですか?

膝関節炎は日常生活でよく見られる病気で、患者は関節痛などの症状を経験することがよくあります。しかし、膝関節炎には多くの種類があります。以下は中高年によく見られる慢性の変形性関節症です。医学的には変形性膝関節炎と呼ばれます。では、変形性膝関節炎とは何でしょうか?

臨床的には、変形性関節症は老人性膝関節炎とも呼ばれます。この病気は関節の肥大や変形を伴うことが多いため、日本人はこれを変形性関節症と呼んでいます。アメリカの医師たちは、この病気は関節軟骨の透過性の変化から始まり、それが骨、骨膜、関節包に影響を及ぼし、骨肥大を形成して膝の痛み、腫れ、変形、機能障害を引き起こすため、変形性膝関節炎と呼ばれていると考えています。

変形性膝関節炎は膝関節に影響を及ぼすだけでなく、股関節、肘関節、手の指節間関節などにも影響を及ぼすことがよくあります。この病気の症状は40～50歳頃に現れることがあり、一般的に女性の方が男性よりも早く現れます。変形性膝関節炎は、長年にわたる膝関節の累積的な摩耗の結果であり、関節軟骨マトリックスの粘性の低下、コンドロイチン硫酸の損失、弾力性の消失、コラーゲン繊維の露出、軟骨表面の荒れ、骨の端の骨棘の成長（一般に骨棘として知られています）を引き起こします。初期および急性期には、関節腔内に関節液が溜まる場合があり、後期には関節変形が主な病理変化となります。

変形性膝関節炎の治療には、電子針、低周波パルス、マイクロ波など、さまざまな方法があります。そのため、患者は実際の状態に応じて、医師の指導の下で最も科学的な治療法を採用し、最高の治療効果を得ることができます。