腹部大動脈瘤とは何ですか？どのくらいの大きさの動脈瘤が危険なのでしょうか？

腹部大動脈瘤については、あまり馴染みがないかもしれませんが、実はこの病気は珍しいものではありません。腹部大動脈は人間の腹部にある大きな動脈です。腹部大動脈瘤は、何らかの原因により腹部大動脈が一定程度拡張・腫れることで起こる病気です。

動脈瘤は、私たちが通常理解している腫瘍とは異なります。ほとんどの人は、腫瘍とは体内で増殖し、どんどん大きくなっていく塊であると理解しています。腫瘍が一定の大きさまで成長すると、周囲の臓器に浸潤したり、離れた臓器に転移したりすることがあります。

腹部大動脈瘤は違います。腹部大動脈が風船のように膨張した状態です。それ自体は良性の病気ですが、非常に危険です。腹部大動脈が突然大きくなってある程度まで拡張すると、風船を膨らませたときのように破裂して致命的な大量出血を引き起こす可能性があります。

腹部大動脈は人体の中で最も動脈瘤が発生しやすい部位です。高齢者や動脈硬化症の患者によく見られます。 65歳以上の人では、発生率は約8％です。

どのくらいの大きさの動脈瘤が危険なのでしょうか?

動脈瘤はどのくらいの大きさまでを指すのでしょうか。また、どのくらいの大きさになると危険になるのでしょうか。一般的に、腹部大動脈瘤の直径は周囲の正常血管の 2 倍の大きさになります。正常な腹部大動脈の直径は約1.5cm～1.8cmです。この値の2倍より大きい場合は動脈瘤と呼ばれます。このまま拡大し続け、4～5cmに近づくと非常に危険です。

現在の国際基準では、動脈瘤が5cmに近い場合、または動脈瘤が5cm未満であっても急速に拡大し、半年で7mm増加する場合は、比較的危険であるとされています。したがって、動脈瘤が急速に大きくなったり、大きさが 5 cm に近づいたりした場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。さらに、女性患者の場合、動脈瘤の直径が 5cm 未満であっても積極的な治療が必要です。