腹部大動脈瘤の症状は何ですか？またどのように治療しますか？

腹部大動脈瘤は、一般的に、初期段階または一定の大きさに達する前は症状が現れません。直径が4～5cm未満の腹部大動脈瘤の場合、破裂のリスクは比較的小さいです。患者には明らかな症状はなく、腹部に脈打つような塊を時折感じるだけである。腫瘍は患者に明らかな痛みを引き起こさないため、初期段階では検出するのが難しいのが普通です。動脈瘤が大きくなると、他の症状が現れることがあります。

その最初のものは痛みです。痛みが強くなると、動脈瘤が破裂しそうになっているか、すでに破裂していることが示され、その時点では手遅れになっていることがよくあります。時々、患者は軽い鈍い痛みを感じることがありますが、これはしこりが大きく、その部分に不快感があるためです。直径が大きい腹部大動脈瘤の場合、外殻が非常に薄くなり、押すと痛みを伴います。

もう一つの症状は動脈塞栓症です。血管が局所的に拡張するため、血液が流れる際に渦が発生します。この渦により、動脈壁の内層に血栓が形成されます。これは医学的には壁内血栓と呼ばれます。この血栓が剥がれると、血流とともに下肢に流れ、下肢動脈に塞栓症を引き起こします。

患者は下肢に突然の痛みを感じ、歩行不能になることもあります。下肢虚血により腹部大動脈瘤と診断される患者もいます。そのため、動脈瘤のほとんどは患者自身によって偶然発見されますが、一部の患者では通常の身体検査中に動脈瘤が発見されます。例えば、肝臓、胆嚢、腎臓、脾臓の超音波検査や腹部や骨盤の CT スキャンなどの身体検査中に、大動脈に大きなしこりが偶然発見されることがあります。

腹部大動脈瘤はどのように治療されますか?手術は必要ですか？

一般的に、腫瘍が3〜4cm未満で症状がない場合は手術は必要なく、当面は保存的治療が推奨されます。保存的治療は、動脈硬化を抑制し、喫煙をやめ、食生活を調整し、高血圧を抑制するなど、悪い生活習慣を変えることです。同時に、動脈瘤の進行速度やサイズの変化を把握するために、超音波ドップラー検査や CT 検査を 6 か月から 1 年ごとに実施する必要があります。動脈瘤が4cmまたは5cmより大きい場合は、外科的介入を検討する必要があります。なぜなら、このとき、動脈瘤が破裂する可能性が比較的高く、危険性が非常に高いからです。

外科的介入の選択肢は何ですか?

動脈瘤に対する外科的治療法には主に 2 つあります。

1つは伝統的な開腹手術です。これは、動脈瘤を切除し、その後人工血管の一部を動脈瘤の部位の血管の代わりに接続し、正常な血液循環を回復し、動脈瘤破裂のリスクを排除することです。このタイプの手術は外傷がかなり大きいものの、比較的徹底した手術です。患者の全般的な状態が良好で、手術に対する耐性が高い場合、この方法は良い治療選択肢となります。

もう一つの外科的治療法は、ここ10年ほどで急速に発展したステント技術です。膜付きの大きなステントを大動脈内に挿入し、血管腔を隔離します。隔離とは、動脈瘤の壁に圧力をかけずにステントを血管内に配置して血液がステントを通過できるようにし、動脈瘤破裂のリスクを回避することを意味します。

この技術は比較的新しいもので、侵襲性が低いです。この問題を解決するには、太ももの両側に長さ 4 ～ 5 センチメートルの小さな切開を加えるだけで済みます。この操作は大型の画像診断装置の下で行う必要があります。これは腔内隔離術、または腔内ステント留置術とも呼ばれます。