肝臓がんは4つの病気と誤診されやすい。肝臓がんを治療する魔法の武器が3つあります。

肝臓病の患者数が徐々に増加するにつれて、肝臓がんの患者数も徐々に増加します。肝臓がんは現在、肺がんに次いで2番目に多いがんとなっています。このがんは、多くの場合、体重減少、疲労、激しい痛みなどの症状として現れます。一度病気になると回復する可能性は低いので、生活には注意し、肝臓病や肝臓がんにならないようにしなければなりません。

肝臓がんの5つの主な症状

1. 体重減少と疲労

この症状は肝臓がんの中期から後期によく現れます。腫瘍の代謝産物が体内の生化学的代謝の変化、食物摂取量の減少、重症例では悪液質を引き起こす可能性があります。

2. 発熱

肝臓がんによる発熱は、一般的に37.5℃～38℃程度ですが、時には39℃を超えることもあり、発熱パターンは不規則で、悪寒を伴わない場合が多いです。発熱は午後に多く見られ、時には弛緩性の高熱も見られることがあります。腫瘍の壊死またはその代謝物によって発熱が引き起こされることがあります。

3. 消化管症状

一般的な症状としては、食欲減退、食後の上腹部の膨満感、さらには吐き気、嘔吐、下痢などがあります。

4. 痛み

これは肝臓がんの患者によく見られる症状です。痛みは一般的に肝臓の領域に生じます。肝臓がんの中期および後期の患者にみられる肝臓の痛みは、一般的に右肋骨または剣状突起の下に現れます。痛みの性質は、持続的な鈍痛、鈍痛、または刺すような痛みであることがほとんどです。少数の患者では、特別な痛みの症状が現れる場合もあります。肝臓がんの患者は、体の他の部位にも関連痛を感じることがあります。一部の患者の痛みの部位は上腹部と中腹部に位置し、そのほとんどは左葉肝癌によって引き起こされますが、胃の病気と誤診され、治療が遅れることもあります。患者によっては右肩の痛みを経験する場合がありますが、これは臨床的には横隔膜に近い右葉の腫瘍でより一般的です。なぜなら、腫瘍は横隔膜に関与し、右肩に関連痛を引き起こし、肩関節周囲炎と誤診されやすいためです。

肝臓がんが体の他の部位に転移すると、転移の症状が現れます。肺に転移すると胸痛が起こることがあります。骨に転移すると骨の痛みが生じることがあります。したがって、肝臓がんの患者が胸痛や骨痛を経験した場合、それは肝臓がんの転移によるものであると考えるべきです。

臨床的には、少数の患者が肝臓領域に突然の激しい痛みを経験することがありますが、これは主に肝臓の表面にある癌性結節の破裂と出血によって引き起こされます。めまい、かすみ目、動悸、低血圧などの症状も伴う場合は、癌の結節が破裂し、重度の内出血を併発している可能性が高くなります。このような事態が発生した場合は、速やかに緊急救助を実施する必要があります。

5. その他の症状

肝炎、肝硬変、または肝機能不全を引き起こす浸潤性腫瘍の増殖を患っている患者は、鼻血、歯肉および皮下の斑状出血などの出血傾向を示すことがあります。低タンパク血症も起こり、浮腫、腹水、腹部膨張などを引き起こす可能性があります。

肝臓がんと誤診されやすい4つの病気

肉芽腫:

女性患者の中には、経口避妊薬、寄生虫感染、または自己免疫機能障害により、肝臓に孤立した滑らかな完全な結節が発生することがありますが、画像では肝臓がんとの区別が困難です。超音波またはCTガイドによる組織学的検査が推奨されます。

肝硬変結節:

肝硬変結節は、肝がんとして診断される可能性が最も高いです。これは、ほとんどの原発性肝がんが肝硬変に進行し、重度の肝硬変の患者は多数の過形成結節を有し、早期肝がんとの区別が難しいためです。正確な診断のためには、超音波または CT ガイド下穿刺生検を行うことをお勧めします。

肝膿瘍：

患者には、疲労、微熱、体重減少、肝臓領域の不快感などの臨床症状が見られます。病気の初期段階では肝臓がんとの区別が難しく、血液検査、AFp、肝機能などの生化学的指標に基づいた総合的な判断が必要です。

肝血管腫:

肝血管腫と肝細胞癌は混同されやすい。実際、血管腫はゆっくりと成長し、一般的に慢性肝疾患の病歴はありません。倦怠感、食欲不振、腹部膨満などの臨床症状はなく、肝掌蹠、クモ状母斑、黄疸、両下肢浮腫などの身体所見もありません。

不均一な脂肪肝：

脂肪肝の患者の中には、脂肪の蓄積が不均一な人もいますが、肝臓がんとの区別が難しい場合があります。臨床的には、脂肪肝には腹部膨満、下痢、右肝臓領域の不快感、体重減少など、肝臓がん患者に見られる全身症状は見られません。

肝臓がんの診断方法は？

B 超音波では疑わしい結節しか検出できません。診断を確認するにはCTまたはMRIが必要です。造影CTは造影剤の「高速注入と高速排出」という特徴を備えているため、通常は診断を確定できます。

アルファフェトプロテインは肝臓がんの診断マーカーですが、その値の上昇が必ずしも肝臓がんを意味するわけではありません。また、そのレベルの上昇が必ずしも肝臓がんを意味するわけではありません。

肝臓がんの診断では、通常、穿刺は必要ありません。3 cm 未満のがん結節は穿刺が難しく、穿刺針の経路に沿って腫瘍が広がる可能性があるためです。

肝臓がん治療のための3つの魔法の武器の紹介

手術、放射線療法、化学療法は、がん治療の「三大魔法の武器」であり、肝臓がんの治療において最も一般的に使用され、重要な治療法でもあります。

1. 外科的治療

現在まで、肝臓がんを含む悪性腫瘍の治療には外科的切除が最も一般的に使用され、最も効果的な治療法であり、またほとんどのがん患者にとって治癒の主な方法となっています。肝臓がんは発見が遅れたり、肝硬変が進行して手術に耐えられない場合が多いため、切除率は高くありません。そのため、早期予防、早期発見、早期治療が推奨されています。肝臓がんの早期発見と治療に関する研究が深まり、診断レベルと技術が継続的に向上したことにより、肝臓がんは早期の無症状の段階で発見され、より多くの早期肝臓がん患者が外科的切除を受ける機会が得られ、治療成績も大幅に向上しました。

2. 放射線療法

放射線療法は、放射線を使用して病原性腫瘍細胞を直接殺す治療法です。かつては、肝臓がんの非外科的治療では放射線療法が第一選択でしたが、近年では放射線介入やその他の局所治療の発達により、あまり人気がなくなってきました。

放射線療法は、肝臓腫瘍を切除できず、放射線介入治療を受けることができない、または受ける意思がない患者に適しています。近年の臨床実践では、放射線治療と放射線介入療法を併用することで放射線治療の有効性を大幅に向上できることがわかっています。さらに、局所再発、リンパ節転移、副腎転移に対する放射線療法では、より良い結果が得られます。放射線療法と手術、化学療法、免疫療法、漢方薬などの治療法を組み合わせることで、さらに効果を高めることができます。

3. 化学療法と放射線療法

化学療法は治療に化学薬品を使用するものです。過去半世紀にわたり、化学療法は、数種類の化学療法薬の単独使用から複数の薬剤の併用使用へと進化してきました。従来の静脈内全身化学療法に加えて、補助化学療法、術前補助化学療法、特殊化学療法経路（動脈、腔内灌流など）などの新しい投与方法も登場しています。化学療法薬は癌細胞を破壊すると同時に患者の体にダメージを与える可能性があるため、現在の臨床診療では肝臓癌患者に対して全身静脈内化学療法の使用は推奨されておらず、代わりにダメージの少ない放射線介入療法が採用されています。