栗は1日数個食べると栄養価が高い

栗の季節になると、街角の砂糖漬けの栗、レストランの栗スープや栗の煮込みキャベツ、スーパーの栗ケーキなど、どれも一目見るとお腹が空いてしまいます。でも、栗の栄養価はどれくらいなのでしょうか？栗はナッツ類に属しますが、クルミ、ヘーゼルナッツ、アーモンドなどのナッツ類ほど油分は多くなく、デンプン質の含有量が多いです。干し栗の炭水化物含有量は77%に達し、これは穀物の75%に匹敵します。生栗にも40%含まれており、これはジャガイモの2.4倍に相当します。生栗のタンパク質含有量は4%～5%で、ピーナッツやクルミほどではありませんが、炊いたご飯よりはわずかに高くなります。

ある意味、栗は穀物よりも栄養価が高いのです。栗にはビタミンB1とB2が豊富に含まれています。ビタミンB2の含有量は米の4倍以上です。また、100グラムあたり24mgのビタミンCが含まれており、他の穀物とは比べものになりません。ビタミンCが豊富とされるトマトよりも、生栗のほうがビタミンCが多く、リンゴの10倍以上も含まれているなんて、想像しにくいかもしれません。栗にはカリウム、マグネシウム、鉄、亜鉛、マンガンなど、幅広いミネラルが含まれています。含有量はヘーゼルナッツやメロンの種ほど高くはありませんが、リンゴやナシなど一般的な果物よりはるかに高くなっています。特にカリウム含有量は抜群で、カリウムが豊富とされるリンゴの4倍も含まれています。

光沢のある栗には高い薬効もあります。栗には、脾胃を強化し、気を補い、腎臓を養い、心臓を強化する機能があり、主に吐き気、吐血、血便などの症状の治療に使用され、あらゆる年齢の人々に適しています。栗は柔らかい食物繊維が豊富で、米よりも血糖値が低いです。加工や調理中に砂糖を加えない限り、糖尿病患者も適度に食べることができます。

栗は栄養価が高く健康にも良いのですが、適切に食べることも必要です。栗は食べ過ぎるとお腹が張るので、一度に大量に食べてはいけません。1日に6～7個食べるだけで、継続すれば栄養効果が得られます。栗は食後に大量に食べるよりも、食事の間におやつとして食べたり、食事と一緒に調理したりするのが最適です。栗にはでんぷん質が多く含まれており、食後に食べるとカロリーの過剰摂取につながりやすく、体重維持には不利だからです。栗を買うときは、白や金色だけに注目しないでください。栗の果肉が黄金色の場合は、化学処理されている可能性があります。逆に、揚げたり調理したりした後に果肉の真ん中が茶色になっている場合は、栗に含まれる酵素の「褐変反応」によるものです。味が変わらない限り、人体に害はありません。