肝臓病を予防するためにオレンジをもっと食べましょう

柑橘類を多く食べると肝臓病や動脈硬化を予防できます。

同研究所の専門家は、柑橘類にはカロテノイドが豊富に含まれていると指摘。調査の結果、人間の血液中のカロテノイド濃度が高いほど、肝機能は正常で、動脈硬化のリスクが低いことがわかった。

日本では男性の飲酒は非常に一般的であり、過度の飲酒はアルコール性肝疾患、脂肪肝疾患、肝硬変などの病気を引き起こす可能性があることはよく知られています。そこで専門家は、1日あたり25グラムのエタノール（つまりビール640ml以上）を摂取する男性を対象に特別調査を実施しました。その結果、1日あたり柑橘類を1個未満しか食べない人は、1日あたり3～4個の柑橘類を食べる人に比べて、アルコール性肝疾患を発症する可能性がほぼ2倍高いことが分かりました。専門家は、これは主にウイルス性肝炎、アルコール性肝炎、肝硬変の患者の血清中の抗酸化能力が低下しているためであり、柑橘類に豊富に含まれるカロテノイドとビタミンは抗酸化能力を高め、肝臓を保護するのに役立つと考えています。

さらに、専門家は、動脈硬化は加齢とともに悪化すると指摘しています。食事、喫煙、飲酒などの生活習慣が影響します。高血圧、高脂血症、糖尿病、肥満なども動脈硬化の主な原因になります。この調査では、血清中のカロテノイド濃度が高い人は、低い人に比べて動脈硬化症になる可能性が2～3倍低いことが判明しました。これは、柑橘類を多く食べてカロテノイドを多量に摂取すると動脈硬化を予防できることを証明しています。