オクラの選び方

1. 長さを確認します。中指の長さを比べてください。オクラは小さいほど柔らかいです。通常、花が散ってから3〜5日後に収穫されます。収穫が遅れると粗繊維が増え、食用価値が失われます。最適な長さは5～10cmです（人間の中指の長さは一般的に約8cmなので、これを目安にしてください）。これより長いオクラは、種子保存や飼料用としてのみ適しています。

2. つまんで柔らかさと硬さを確認します。手で軽くつまんでみてください。柔らかく、少し硬く感じるはずです。オクラは硬ければ硬いほど古く、中の種が硬くなって食べにくくなっており、果肉に繊維が多くなりすぎて、食べたときに独特の香りや柔らかい食感がありません。

3. 表面を確認します。表面は平らで、しわ、シミ、傷などがない必要があります。色は均一で明るく、緑のオクラは自然な明るい緑色または淡い黄色がかった色が最も適しています。表面が縮んだり色あせたりした商品は新鮮さを失います。色が濃く乾燥している場合は古いことを意味します。オクラの表面に細かい毛が生えているのが新鮮で柔らかい証拠です。各稜線に毛が生えているのは、搾られていない証拠です。

4. 香りを嗅ぐ: 新鮮なオクラには、雨が降ったときの草の香りのような自然な香りがあります。古くて腐ったオクラは風味が落ちます。

5. 引っかいて割る: この方法は果物や野菜にいつでも使えます。爪で軽く引っかくだけで、割れて汁が出ているものが一番新鮮です。