果物についての混乱を払拭する

「酸っぱい果物の方が良いですか、それとも甘い果物の方が良いですか？」「季節外れの果物は健康に悪いですか？」「少し腐っていても食べられますか？」あなたも人生で同じような疑問を持ったことがあると思います。今回は、友人からよく聞かれる果物に関する6つの質問をまとめて回答します。皆さんの参考になれば幸いです。

1. 果物を選ぶときは、色を見るべきですか、それとも香りを嗅ぐべきですか?

果物の種類によって色が異なります。例えば、ふじリンゴは赤ですが、王林リンゴは黄色です。果物は袋詰めされた後、色がより美しく均一になりますが、色ムラのある果物の味は美しい果物に劣るものではありません。おいしさという観点からは、果物は匂いで選ぶのが確実です。色に関係なく、香りが強い果物が一番おいしいことが多いです。しかし、栄養価の点では、通常、色の濃い品種の方が色の薄い品種よりも優れています。たとえば、ブドウの抗酸化物質は、肉質が緑や白の品種よりも、黒紫や赤紫の品種のほうが多く含まれています。

2. 果物の味から判断すると、酸っぱい果物の栄養価は高いですか、それとも甘い果物の栄養価は高いですか?

果物に含まれる栄養素や健康増進成分は、その甘さとはほとんど関係がありません。一般的に、同じ種類の果物の場合、わずかに酸味のある品種には、より多くのビタミンと抗酸化物質が含まれています。たとえば、特に甘くて酸味がまったくない柑橘類は、わずかに酸味のある柑橘類よりもポリフェノールの含有量が低くなります。なぜなら、健康成分のほとんどが、酸味、渋み、苦みなど、やや不快な味であり、基本的に甘味とは何の関係もないからです。甘い果物が悪いと言っているわけではありませんが、甘さだけで他の風味がない場合は、風味の強い果物ほど健康上の価値は高くないかもしれません。

3. 果物を買うときは、小さいものを選ぶべきでしょうか、それとも大きいものを選ぶべきでしょうか?大きめのものの中には成長促進剤が使われているものもあるのでしょうか?

果実の大きさは主に品種によって決まり、大きさだけで自然かどうかは判断できません。完全に理解するには、関連する Web サイトをチェックして、特定の果物の主な栽培品種を写真やテキストの説明とともに調べることができます。たとえば、ある果物の品種の平均重量が 120 グラムの場合、100 グラムや 140 グラムは正常ですが、180 グラムは少し奇妙です。品種によってサイズは大きく異なります。たとえば、ふじリンゴは大きいですが、ガラリンゴは小さいです。成長促進剤の研究を専門とする専門家によると、成長促進剤はサイトカイニンのような物質で、果物を大きく成長させ、成熟を早めることができるが、甘みや風味に影響を与え、保存には適さないとのことだ。果物を買うときは、まず同じ品種の中で中くらいの大きさのものを選び、小さいものを差別しないでください。次に味見をしてください。風味が豊かで甘酸っぱいものであれば、増量剤の問題を心配する必要はありません。大きさは人工的に調整できますが、味は偽ることができません。市場で味見をすることもできますし、スーパーマーケットに行く場合は、まずは試しにいくつか買ってみてください。おいしいと思ったら、もっと買っても遅くはありません。

4. 旬の果物をもっと食べたほうがいいでしょうか？

季節に関係なく、果物は食べないより食べたほうが良いです。しかし、可能であれば、旬の果物を優先してください。旬の果物の品質は、オフシーズンの製品よりも優れていることが多いためです。北部では、4月以前には季節の果物はほとんどありませんが、5月にはイチゴ、5月と6月にはサクランボ、ヤマモモ、アプリコット、早生の桃、ビワなどがあり、7月から8月にはスイカ、メロン、桃があり、ライチやリュウガンもあります。果物が最も豊富になるのは9月と10月で、リンゴ、ナシ、クラブアップル、サンドアップル、ザクロ、キウイなどが大量に市場に出回ります。奥にはミカン、オレンジ、グレープフルーツも大量にあります。果物の中には、1 年に複数回熟すものや、マンゴーやパイナップルなど、異なる品種が異なる季節に熟すものもあります。

5. 一部の果物は保存が特に難しく、非常に腐りやすいようです。どうすればよいでしょうか?

果物の熟成には「エチレン」と呼ばれるガスが必要です。果物の中には、一度熟成が始まると、柔らかくなって腐るまで成長し続けるものもあります。アボカド、国産キウイ、煙台梨、バナナなどの果物は、苦労して買わなければなりません。熟すとすぐに完全に柔らかくなり、2日以内に食べなければならないため、輸送や保管が困難になります。この種の果物を購入するときは、傷がついていないか注意深く触る必要があります。購入後、まずこれらの硬い果物を穴のないビニール袋に入れ、次にリンゴ、クラブアップル、ナシなどの香りのよい果物を1つか2つ入れ、袋の口を結びます。そうすることで、熟した果物から放出される天然の熟成ガス「エチレン」が効果を発揮します。 3～5日後に実の根元を軽く押してみて、少し柔らかくなったら食べごろです。柔らかい順に食べてください。

6. 果物の表面が少し腐っています。捨てるのは残念ですが、まだ食べられますか？

果物が「悪い」状態になる状況はいくつかあります。カビが生えていたり、柔らかく腐っていたり、傷んで茶色くなっていたり、傷や虫がついていたりする果物もあります。傷がついても摂取には全く影響ありません。少し焦げた部分だけ取り除きます。傷や虫は消費に影響しません。腐った果物は、柔らかい部分を取り除いて、カビ臭がしなければ残りを食べることができます。アルコール発酵の臭いがするだけの場合もあり、口には合わないものの無毒です。カビが生えていたら注意してください。カビが毒素を分泌する可能性があるからです。小さな破片であれば、もう少し切り取っても大丈夫ですが、大きな破片の場合は、安全のために捨てたほうがよいでしょう。