舌がんの基礎知識の概要

舌がんはほとんどの人にとってあまり馴染みのない病気であり、がんの中に舌がんが存在することすら知らない人もいるかもしれません。舌がんはその名の通り舌にできるがんなのですが、具体的にどのように起こるのか、どんな種類のがんなのかはわかっていません。そこで、今日は舌がんの基礎知識について概要を見ていきましょう。

舌がんは最も一般的な口腔がんであり、女性よりも男性に多く発症します。舌がんのほとんどは扁平上皮がんで、特に舌の前側の 2/3 に多く発生します。腺癌はそれほど一般的ではなく、ほとんどが舌の根元に発生します。舌根部にリンパ上皮癌や未分化癌が発生することもあります。舌がんは主に舌の端に発生し、次いで舌の先端、舌の奥、舌根に発生し、潰瘍性または浸潤性であることが多いです。一般的に、悪性度が高く、成長が速く、侵襲性が高く、舌の筋肉に影響を与えることが多く、舌の動きが制限され、話すこと、食べること、飲み込むことが困難になります。舌がんは口蓋弓や扁桃腺に転移する可能性があります。末期になると、舌がんは口底や顎骨に広がり、舌全体が治ってしまうこともあります。

舌がんは、潰瘍と浸潤が同時に現れ、自発的な痛みとさまざまな程度の舌運動障害を伴うことがよくあります。舌がんの末期段階では、がんが正中線を越えて直接広がったり、口底に侵入したり、舌骨膜、骨板、下顎骨に浸潤したりすることがあります。舌根部または前咽頭柱および咽頭の側壁まで後方に伸びることもあります。この時、舌の動きが著しく制限・固定され、唾液が増加して溢れ、それをコントロールすることができず、食べること、飲み込むこと、話すことすべてが困難になります。痛みは激しく、頭の片側に広がることもあります。舌がんのリンパ節転移率は比較的高く、通常40％程度です。深頸部リンパ節は転移が最もよく起こる部位です。舌がんの末期になると、肺や他の部位への遠隔転移が起こることがあります。

舌がんの患者さんができるだけ早く回復できるように、舌がんの患者さんはできるだけ早く一般の病院で検査と治療を受けることが推奨されます。早期に積極的かつ効果的な治療を行うと、より良い治癒結果が得られ、回復の見込みが高まることがよくあります。治療を遅らせたり、不適切な治療を行ったりすると、患者の回復に役立ちません。